Вася Лентяйкин в Стране сказок

                    
    Глава 1,
    в которой рассказывается,
    с чего же началась эта удивительная история

   А история эта с двойки началась! Да, да, с самой обыкновенной двойки по русскому языку… и я исхитрился схватить эту двойку всего за пять минут до окончания урока. Представляете! Я уж решил было, что Вера Фёдоровна про меня забыла, и обрадовался этому очень… но оказалось, что за пять минут до окончания урока она про меня всё-таки вспомнила…   
   Так что, по большому счёту, в двойке этой виноват не я, а сама Вера Фёдоровна! Ну и что с того, что я урок плохо знал…  вернее, не знал совершенно?! Что, вот так, сразу, и двойку за это лепить?! Могла бы и точку какую-нибудь… а потом в следующий раз вызвать!  Правда, точка у меня там, кажется, уже стояла… но почему бы и ещё одну рядышком не поставить?! Для симметрии. Так нет же – бац двойку!
   О чём это вы только что спросили? Кто я такой? А я что, не представился? Забыл, наверное, от большого волнения!
    Так вот: я – Вася Лентяйкин, неужели вы обо мне даже не слышали? Вася – это имя у меня такое, а «Лентяйкин» - это не фамилия, как вы, возможно, подумали. Это кликуха у меня такая… так меня и одноклассники называют, и учителя иногда, и даже папа с мамой, если сильно уж рассердятся по поводу моей, так сказать, успеваемости, а, точнее, неуспеваемости...
   А в последний раз, когда такое произошло по причине внеочередного посещения моими родителями сначала школы, а потом и моего собственного дневника, папа мне прямо сказал, что учёба моя его весьма и весьма огорчает… и что если они с мамой ещё хоть одну двойку или единицу в дневнике моём обнаружат…
   И, не договорив, папа так выразительно на свой ремень посмотрел…
   И надо же такому случиться, что как раз на следующий день, всего за пять минут до окончания урока, Вера Фёдоровна обо мне всё-таки вспомнила и двойку эту злосчастную мне влепила.  Да ещё громадную такую, на полторы клеточки. Это в дневнике… в журнале же двойка моя вышла очень аккуратненькая и даже, по-своему,  изящная. Только мне то от этого не легче!
   Вот и пришлось мне двойку из дневника своего срочно удалять. Вместе со страницей, на которой она располагалась, естественно. С самыми благими намерениями, между прочим, я эту операцию совершил: чтобы папу с мамой лишний раз не огорчать. Удалить то я эту страницу удалил, а что дальше с ней делать – не успел решить, потому как мама с работы вернулась. Сунул я впопыхах страницу эту компрометирующую в одну из книжек, что на полке книжной в моей комнате благополучно пылью покрываются… даже не посмотрел, в которую именно, не до того мне тогда было…
   А потом как-то и забыл обо всём этом. Пообедал и решил на диванчике подремать немного, ибо на улицу бежать ещё рановато было, а уроки делать просто душа не лежала. Да ну их, эти уроки!
   Но не успел я ещё и задремать, как следует – слышу сквозь сон, что за плечо меня кто-то трогает, будит, скорее всего. Я сначала подумал, что это мама, глаза открываю и вижу: около меня не мама, а … кот! Причём, не наш Мурзик, а какой-то совершенно незнакомый мне котище, и притом, по всему видно, сказочный! Ростом почти с меня, стоит возле дивана на задних лапах, а ещё на голове у него шляпа с огромным пером. А на плечах плащ алый с золотой застёжкой на плече.  Представляете такую картину?
   Вытаращил я на кота глаза, гляжу, удивляюсь. «Вот же – думаю, - приснилось так приснилось!»
   А кот головой покачал и говорит мне человеческим голосом:
   - Нет, Вася, я тебе не приснился, потому, как ты уже не спишь!
   «Ага! – думаю. – Рассказывай сказки! Так я тебе и поверил!»
   Но всё же сел на диване, ноги вниз спустил, кота этого непонятного рассматриваю.
   - Ты кто такой? – спрашиваю.
   - Я – Кот в сапогах! – отвечает мне кот важно. Потом он на лапы свои задние взглянул, вздохнул и добавил: - Сейчас то я, правда, без сапог. Но это уже совсем другая история…
   Не люблю я историю! И географию тоже! Запутанные какие-то науки! И кот этот сказочный тоже путать меня начинает!
   - Ничего не понимаю! – говорю я ему. – Так кто же ты на самом деле: кот в сапогах или кот без сапог?
   Снова вздохнул кот, да так печально, что мне его даже жалко немножечко стало.
   - По сказке, я – Кот в сапогах! – отвечает. - Кстати, ты сам-то сказку мою читал?
   Да не читал я его сказку! Я, вообще, если честно, читать не очень люблю. Зачем читать, время своё драгоценное на бесполезное это занятие тратить, ежели его на «боевички» или на игры компьютерные с куда большим толком использовать можно.
   А кот смотрит на меня как-то требовательно, да ещё и с укором каким-то… ни дать ни взять, Вера Фёдоровна на том злополучном уроке!  Ну, как тут признаешься, что не читал!
   - Читал, - говорю я, - твою эту сказку, правда, давно это было. Позабыл уже всё…
   Вздохнул кот, в третий раз уже, головой укортзненно покачал.
   - Не надо мне, Вася, врать, не читал ты моей сказки! – помолчал немного и добавил с ещё большей укоризной: - Я же и забыл, что ты у нас – Вася Лентяйкин!
   Тут уж я и из себя вышел. В том смысле, что разозлился очень.
   - Да что же это такое?! – говорю. – В школе каждый день пилят, домой придёшь – та же история! А тут ещё кот какой-то непонятный права свои качать будет, нотации мне вычитывать! Сон называется! Нет, лучше я лягу, глаза закрою… может, какой другой сон присниться, поинтереснее этого!
   Улёгся я вновь на диван, глаза зажмурил, а кот и говорит виновато так:
   - Прости, Вася! Я не хотел тебя обидеть!
   - Как, ты ещё не исчез?! – даже удивился я. – А ну, прочь пошёл! Брысь, как у вас, котов, говорят, с моего сна!
   А кот всё никак не исчезает.
   - Не могу я, Вася, прочь пойти! – объясняет он мне. – Мне помощь твоя нужна!
   Что ж, если со мной по-хорошему  –  я тоже по-хорошему могу. Да ещё и любопытство меня разобрало, так что я вновь сидячее положение принял, и глаза чуть приоткрыл. Вернее, правый приоткрыл, а левый решил пока что закрытым оставить.
   - Какая-такая помощь? – спрашиваю. – Чем это я тебе помочь могу?
   А сам уже и сомневаться начинаю, что это мне только сниться. Всё вокруг так реально… кроме кота, разумеется…
   А кот этот ещё ближе ко мне придвинулся, к уху моему наклонился и говорит шёпотом:
   - Помоги мне, Вася, двойку со сказок наших изгнать! Тем более, что это твоя собственная двойка.
   Ничего не могу понять! Какая двойка, какие сказки?
   А кот, то ли мысли мои приспособился читать, то ли на физиономии у меня всё так отражается…
   - Та двойка, - говорит, - которую ты сегодня по русскому языку схлопотал, а потом лист из дневника выдрал и в нашу книгу сказок засунул. Вот в эту самую!
   Подходит он к полочке, лапой вытаскивает одну из книг, мне показывает.
   - Узнаёшь?
   Взял я из его лап книгу.
   - Ну да! – говорю. – Кажется, я и в самом деле сюда лист из дневника засунул. Да вот же он и есть!
   А кот улыбается грустновато, снова головой качает.
   - Лист то есть, - говорит, - а вот двойки твоей там уже нет! Она в наши сказки сбежала.
   Смотрю я – и в самом деле нет двойки! Чудеса, да и только! И зачем я тогда лист этот выдирал, старался? Положил бы лучше дневник в эту самую книгу – может, все имеющиеся двойки и единицы туда б перебежали?
   А кот, кажется, снова понял всё, о чём я только что подумал. Головой укоризненно качнул, махнул безнадёжно лапой и уже куда-то идти намылился, но я его остановил.
   - Да пошутил я, - говорю. – Ты что, шуток не понимаешь! А с двойкой этой я сейчас живо разберусь!
   Схватил книгу, перевернул и давай её трясти изо всех сил. Но, сколько не тряс, так ничего и не вытряс, кроме календарика позапрошлогоднего да ещё двух «покемонов» обшарпанных.  А кот и говорит:
   - Нет, таким способом, Вася, от неё не избавиться, и не пытайся даже! А лист этот вырванный ты лучше обратно в книгу положи, так как придётся нам с тобой, Василий, самим в книгу эту идти и двойку твою там искать.
   Смешно мне тут стало, до невозможности. Ну, как я в эту маленькую книгу залезть смогу?
   - Сможешь! – говорит кот (опять, паршивец, мысли мои сокровенные прочёл!). – Но для этого мне нужно твоё согласие на путешествие. Ты же, я знаю, любишь приключения всякие?
   - Люблю! – обрадовался я. – А они там будут?
   - Сколько угодно! И не переживай, что тебя тут хватятся, искать будут! (Это что же он опять мысли мои подслушал, да притом такие, которые я и сам ещё продумать как следует не успел?!) Время у нас, в сказочной стране, особенное, своё. И сколько бы ты там не находился – назад вернёшься в то же самое мгновение, в которое туда попал! Ни на секунду не позже.
   Этим он меня окончательно сразил. Ну, и уговорил, разумеется. А потом подошёл к стене, поставил на пол книгу, сам перед нею стал, меня рядом с собой поставил.
   - Ну, что, готов? – спрашивает.
   - Подожди! – говорю, а сам всё на книгу смотрю. – Тут же на обложке кот должен быть нарисован, а теперь его нет!
   - Ну, правильно! – смеётся кот. – Не могу же я и тут, и там быть одновременно!
  «Всё-таки сон!» - думаю я.
   - Да нет же! – снова смеётся кот. – Не сон! – А потом посерьезнел и добавил: - Внимание, начинаем! Даю отсчёт сказочного времени!
   И принялся вдруг слова какие-то волшебные бормотать, да всё быстрее и быстрее… не разобрать. А всё вокруг как-то потемнело, потом покраснело… а потом я случайно на потолок взглянул, а потолок вдруг как рванёт от меня куда-то вверх. Вот только что был – и уже нет! Я по сторонам зырк – а стены тоже куда-то исчезли, как и не было их! Вот так чудеса: только что я находился в своей собственной комнате – а теперь очутился чёрт знает где! Во все стороны пустыня какая-то странная простирается, и только где-то вдалеке то ли небоскрёбы, то ли горы возвышаются…
   - Где это мы?! – ору я коту. – Куда это ты меня перебросил заклинаниями своими? В сказки?
   А кот смеётся.
   - Мы с тобой, Вася, по-прежнему в комнате твоей находимся. Просто мы очень маленькими стали, ведь иначе нам в книгу эту никак не попасть.
   Смотрю, а книга возле стены, наоборот, такой огромной сделалась! С пятиэтажный дом, никак не меньше…
   - То есть, это ты маленьким стал, - продолжает кот. – А я просто к прежнему своему размеру вернулся…
   Тут сверху какой-то летающий монстр как спикирует на нас сверху, да ещё и с жутким таким гулом!
   Вскрикнул я от неожиданности, присел даже… а кот снова смеётся.
   - Это же муха обыкновенная была, Вася! Ты что, мухи испугался?
   Ничего себе муха, с собаку ростом! И как же мы, интересно, двойку мою ловить будем, если каждая встречная козявка меня обидеть может?!
   А кот успокаивает:
   - Так ведь это только тут мы такие маленькие. А в сказки попадём – сразу же нормального своего роста станем! Вернее, всё в сказках нашего роста будет…
   - Ну, ежели так – тогда  ничего! – говорю я. – Только вот как же мы в сказки твои попадём? Да мы с тобой сейчас и обложку эту  книжную с места не сдвинем!
   - И не надо! – отвечает кот. – Я вот сейчас ещё немножечко поколдую, и мы сразу же в сказках очутимся. Только ты, это… глаза зажмурь.
   - Зачем?
   - По техники сказочной безопасности так полагается.
   Ну, полагается, так полагается! Зажмурился я… и только это сделал, как кот и говорит:
   - Всё, можешь глаза открывать! Мы уже в сказках.
   Открыл я глаза, смотрю…

   Глава 2,
   в которой я знакомлюсь с Феей,
   а также обретаю себе подчинённых.

   Смотрю – точно в сказках! И, главное, я даже не понял, как это всё получилось, когда произойти успело.
    А вокруг меня всё какое-то не такое, ну, как в фильме каком сказочном. А потом смотрю я – направляется кто-то в нашу сторону. Я уж было подумал, что это и есть двойка моя, хватать её приготовился… но оказалось, что это просто женщина какая-то, вернее, не женщина, скорее, а дама. Платье на ней сверкает, переливается, на голове корона с изумрудами, в руке палочка какая-то золотистая. Может, королева мест здешних, а может даже -  царица сама?
   Вот и кот шляпу с себя срывает, низко ей кланяется.
   - Здравствуйте, - говорит, - Фея!
   Так вот это кто!
   - Здравствуй, Кот в сапогах! – отвечает Фея приятным таким голосом, потом она на задние лапы Кота взглянула и спрашивает: - А сапоги твои где?
   - Двойка спёрла! - отвечает Кот без сапог (я его пока что так называть буду), а потом с тревогой интересуется: - А в вашей сказке о Золушке она ничего такого не натворила зловредного?
   - Ну, я всё же – фея! – улыбнулась Фея. – Так что ничего зловредного она сделать тут не смогла.
   - Это хорошо! – отвечает Кот без сапог.
   - Но задержать её я, к сожалению, тоже не смогла, - продолжает между тем Фея. – Так что двойка ваша в соседнюю сказку перебежать успела.
   - Это плохо! – говорит Кот без сапог.
   Беседуют, а на меня ноль внимания! Как будто и нет меня тут! Да и надоело мне без дела торчать, разговоры всякие выслушивать…
   - Слушай, Фея! – солидно так говорю я. – Ты бы нам, это…
   Тут Кот меня локтем в бок как звезданёт! Да больно так!
   - К Феям нужно на «Вы» обращаться! – шепчет он мне. – И чему только вас в школах ваших учат?!
   Чему учат, чему учат! Во всяком случае, не с феями разговаривать!
   Но Фея на меня не обиделась.
   - Так что ты хотел у меня спросить, мальчик? – спрашивает она ласково.
   А я, после кошачьего этого тумака уже и не помню даже, что же я такого спросить у неё хотел! Или попросить…
   Зато котяра этот, он всё помнит!
   - Он хотел спросить Вас, не могли бы Вы пойти с нами в соседние сказки и помочь нам  двойку эту поймать!
   Вряд ли я именно об этом хотел Фею попросить, кажется, о другом совсем.  Но, как бы там ни было, спорить  с Котом не стал, даже головой кивнул, как бы подтверждая им сказанное.
   - С удовольствием помогла бы тебе, мальчик! – отвечает Фея. – Но, к огромному моему сожалению, мы, сказочные персонажи не можем покидать пределов своих собственных сказок. Вот ты – другое дело, ибо ты вовсе не сказочный персонаж.
   Ну, надо же! Хоть в чём-то я их превзошёл! Хотя…
   - А Кот как же? – спрашиваю я. – Он же персонаж вполне сказочный! Или он тоже не сможет дальше идти?
   - Смогу! – говорит Кот с гордостью. – Но только потому, что я на обложке книжной изображён! Из-за этого я теперь уже стал не столько внутрисказочным, сколько внутрикнижным персонажем!
   Вот даже как!
   А Фея подумала немножко и говорит:
   - Знаете, я, кажется, придумала, как вам помочь можно! Ведь на тех страницах из дневника, что в нашу книгу попали, кроме двойки этой и другие отметки имеются. Положительные, я имею в виду. Вот, к примеру, есть там пятёрка по физкультуре…
   - А то, как же! – с гордостью говорю я (не только Коту есть чем гордиться!). – По «физре» у меня ниже пятёрок никогда не было!
   - И там ещё есть, если я не ошибаюсь, четвёрка по музыке?
   - А это за то, - объясняю, - что я, пускай даже ни единой ноты не знаю, пою всегда громче всех! С полной, так сказать, самоотдачей! Вот за это Анатолий Степанович мне четвёрку и поставил. За громкость.
   - Вот и замечательно! – с улыбкой говорит Фея. – Ибо мы сейчас эти твои отметки сюда и позовём!
   Взмахнула она своей волшебной палочкой – и как всё вокруг заблестит-засверкает, как затрезвонят вдруг вокруг нас колокольчики какие-то невидимые серебряным звоном…
   Смотрю я и глазам своим не верю! Прямо из ничего появляются вдруг мои собственные отметки: Пятёрка в синем спортивном костюмчике фирмы «Адидас» и Четвёрка в чёрном таком фраке, а под фраком рубашечка беленькая и галстук «бабочка» на тощей шейке.
   - Всем физкультпривет! – выкрикивает Пятёрка, и ручищи свои над головой вскидывает, словно чемпион какой. А ручищи у ней, как у тяжелоатлета, и плечи широченные… и вообще, понравилась мне сразу Пятёрка моя решительностью своей да и габаритами тоже…
   - Видите, - говорю, - какая моя Пятёрочка атлетическая! Двойку эту одной левой в бараний рог скрутит!
   А Кот очень уж как-то скептически хмыкнул, усы свои пышные лапой подкрутил.
   - Что атлетическая она, в этом я не сомневаюсь… - говорит. – Только вот с интеллектом у неё, кажется, не очень…
   - Интеллекта, - говорю, - у меня и своего на всех хватит! А уж на Двойку эту вашу…
   - Не нашу, а твою! – ехидно так  парирует Кот. – Не вали с больной голову на здоровую!
   Хотел я ему ответить от души, но не успел. Ибо Четвёрка моя музыкальная вдруг как запоёт… точнее, как заверещит тоненьким таким фальцетом:
   - О, привет музыкальный я вам посвящаю! Васе верно служить я всегда обещаю!
   Кот мордочку скривил, словно от боли зубной, а Четвёрка дальше голосит:
   - Всё, что Вася прикажет – я сделать смогу! И военную тайну не выдам врагу!
   Так что Четвёрка моя тоже молодчина, хоть на вид и не очень. А Кот всё чем-то недоволен, всё ему что-то не так…
   - Да помолчи ты! – кричит он Четвёрке. – Тут поразмыслить надо!
   - А чего тут долго мыслить?! – удивляется Пятёрка. – Ра-аз – и в дамки! Два-а – и в накаут!
   И стойку боксёрскую принимает.
   - Да помолчите вы обе хоть минуту какую! – злиться Кот, а когда обиженные отметки всё же замолчали, говорит: - Нам бы ещё хоть одну отметочку, да чтоб посолиднее этих…
   - А эти чем несолидные?! – даже обиделся я за своих подчинённых. – Чем они тебе не нравятся, не понимаю?!
   - Да пойми ты, что не справиться этим твоим отметкам с Двойкой! – начинает объяснять мне Кот. – Ведь Двойка эта, она по русскому языку!
   - Ну и что? – не понимаю я. – Подумаешь, по языку…
   - Вот тебе и «подумаешь»! – говорит Кот. – Ведь сказки все наши, хоть они и из разных стран, но в русском переводе. Так что Двойка тут как у себя дома!
   Не то, чтобы Кот очень уже меня убедил, но всё же задумался я. Да и, чего греха таить, чем больше у меня будет подчинённых, тем лучше! Люблю покомандовать,  с раннего детства тяга у меня к этому…
   А, тем более, на странице этой вырванной ещё и троечка имелась. По математике. Только я хотел об этом вслух объявить, как Фея меня опередила (тоже, наверное, мысли читать умела) и говорит:
   - Она бы нам подошла, тройка эта, если она настоящая. Если же нет…
   - Она настоящая! – даже обиделся я. – Вы что же думаете, я её сам себе в дневник  поставил?!
   - Да не в этом дело, - объясняет мне Фея. – Настоящая – это если ты честно её заработал. Ну, а если не совсем честно, списал там, или подсказали тебе – такая тройка у нас в сказках сразу же свой настоящий облик примет. И станет тогда у нас в сказках место одной двойки – две!
   - Спасибо огромное! – тявкает Кот ехидно. – Нам и одной более чем достаточно!
   Фея на Кота взглянула задумчиво, потом на меня взгляд перевела.
   - Ну что? – спрашивает. – Будем рисковать?
   Задумался я, а потом лишь головой отрицательно покачал. Знаю я свои трояки и «честное» их происхождение!
   А Пятёрка моя меня утешает:
   - Да не волнуйся ты так, хозяин! Да я одна эту Двойку схвачу, скручу и куда следует доставлю!
   А Четвёрка снова как завопит фальцетом:
   - Веди, хозяин, нас смелее в бой! В огонь и в воду мы пойдём с тобой!
   - С такими молодцами да не побеждать! – обрадовался я. Потом посмотрел на кислую физиономию Кота и спрашиваю: - А ты что, Кот, сомневаешься в успехе?
   - Сомневаюсь! – сказал, как отрезал Кот. - И очень!
   Махнул я на него рукой. Сомневается и пусть себе сомневается! Может даже тут остаться, если наша компания так уж ему неприятна. И без него Двойку скрутим!
   Но Кот  оставаться не пожелал. Так что, поблагодарили мы Фею за содействие и все вместе перебрались в соседнюю сказку. Смотрим, а там…

   Глава 3 (короткая),
   о том, что же было дальше.

   Смотрим, а там три поросёнка волка по всему лесу гоняют! Уж он от них и туда, он от них и сюда… ничего не помогает! На дерево даже вскарабкался серый, но и это ему не очень помогло. Окружили поросята дерево с трёх сторон, рогатки откуда-то повытаскивали и давай из них волка шишками обстреливать. И довольно метко.
   - Видишь?! – кричит мне Кот на самое ухо (как будто я глухой, что ли!). – Видишь, что Двойка твоя в сказке натворила, как она сказку всю на свой лад перекрутила! Ведь это волк поросят по лесе гонять должен, а не они его!
   Пожал я плечами. Не читал я, если честно, сказки этой, не знаю, кто там кого по лесу гонять должен… но, кажется мне, пускай уж лучше поросята за волком гоняются, чем он за ними. Они его хоть не съедят… между тем, как сам этот волчара вполне способен их всех слопать. И очень даже запросто!
   - Да не слопает он их! – говорит Кот досадливо (опять мысли мои прочесть соизволил!). – И, не только не слопает, а даже в конце сказки в кипяток плюхнется!
  - Ну, тогда ему в этом, новом варианте, тоже лучше! – резонно замечаю я. – По мне, так лучше всю жизнь по деревьям лазить, чем в кипяток плюхаться!
   Посмотрел Кот на меня как-то странно, сказать, видно, что-то хотел, но не сказал, лапой только махнул безнадёжно. А тут и поросята нас, наконец, заметили… оставили они бедного волчару в покое, в нашу сторону двинулись, медленно так, вперевалочку. Подошли, остановились, на нас вызывающе уставились.
   - Кто такие?! – спрашивает пискляво один из поросят. – Почему по нашей сказке без разрешения шляетесь?!
   - Получить захотели?! – хрюкает второй. – Сейчас получите, не сомневайтесь!
   А третий молча так нас обходить начал. Ясно, для чего…
   Вот это да! Ай да поросята!
  А Четвёрка моя как запоёт ни с того, ни с сего:
   - Не лучше ль, коллеги, нам в этот момент отступить? Не то эти хрюшки нас могут в момент отлупить!
   - Это кто тут хрюшки?! – завопили разгневанно поросята. – Да мы вам сейчас таких хрюшек понавешаем!
   Хотел я им ответить по-своему, да Пятёрка моя меня опередила. Как бросится  она  в атаку, как схватит ручищами своими могучими двух поросят за толстенькие загривочки, да как начнёт их трясти во все возможные сторону. А я изловчился, и третьего из поросят, того, что с тыла на нас напасть намеревался, цап за ухо. Да как закручу ему это самое ухо!
   Ух, как он заверещал! Точнее, как они все заверещали! В три поросячьи глотки. А тут ещё Четвёрка моя затянула им в унисон:
   - С врагом сразиться – это честь для нас! Ты, Вася,  врежь-ка поросёнку в глаз! И ты, Пятёрка, нас не подведи – обоим по «фингалу» посади!
     На это только и способная, певичка! Зато Пятёрка моя – вот молодчина! В общем, отдубасили мы с ней этих лесных хулиганов по полной программе, да так, что прыснули они от нас на третьей, как говорится,  скорости! Только копытца их поросячьи в лучах восходящего солнышка заблестели.
    Волк всю эту баталию с дерева своего наблюдал, и даже вроде как на землю слезть вознамерился, но потом, почему-то, передумал. Посмотрел на нас с Пятёркой с опаской и выше ещё начал карабкаться. Ну, пусть себе тренируется, нам то, что… мы дальше себе  пошли, ибо Двойки в сказке этой уже не наблюдалось, в соседнюю сказку она, безобразница, перебежать успела…
   Вот так мы и шли, из одной сказки в другую перескакивая,  а Двойки моей всё не было и не было. Точнее, она-то была, но всякий раз успевала от нас в соседнюю сказку убежать. И всё она меняла в сказках этих, всё она в них перепутывала, да так здорова, что Кота без сапог даже трясти начало от злости и чрезмерного внутреннего огорчения. Что же меня касается, то мне как-то всё равно было: что прежние варианты сказочные, что новые, Двойкой моей исправленные. Прежние варианты я не особо и знал, а новые мне иногда даже больше нравились, если честно…
   Я, правда, Коту без сапог об этом ничего не говорил, но он, видно, и без того в мысли мои заглянуть успел, потому как шёл хмурый, надутый и со мной даже разговаривать не возжелал. Впрочем, скучать из-за этого мне не приходилось: Четвёрка моя голосистая голосила без умолку, хотя Кот очень уж её упрашивал помолчать хоть немножечко. А Пятёрка всё вокруг нас кругами бегала, охрану несла и, одновременно, всё заварушку новую  какую-нибудь выискивала, чтобы кулаками как следует помахать (вся в меня!). Но пока что дело до драки у нас не доходило.
   Не доходило, не доходило, а потом взяло и дошло! Да ещё как дошло!
   Потому как очутились мы…

        Глава 4,
        длинная, жуткая и очень уж неприятная,
        но, тем не менее, со счастливым окончанием.

   Очутились мы в каком-то очень уж мрачном и неприятном месте. Вот представьте себе: тьма, хоть глаз выколи, несмотря на то, что на небе и звёзды имеются, и даже луна большая и круглая в центре их вырисовывается. А вокруг ещё лес дремучий, а вдали какие-то чёрные скалы виднеются смутными силуэтами. И ещё одно дерево громадное прямо перед нами растёт… а может, и не дерево вовсе! Я таких мерзких деревьев и не встречал никогда: всё искривленное, всё изломанное, ветви толстые змеями  во все стороны изгибаются, и кажется  даже шевелятся, себе, неспешно, как от ветра, хоть ветра никакого вокруг нас не наблюдается.
   И вой волчий где-то совсем рядышком. А, может, и не волчий, может, и похуже чего…
   Стоим мы, по сторонам оглядываемся, ничего понять не можем.
   - Это что ж за сказка такая? – шёпотом у  Кота спрашиваю.
   А Кот и сам плечами лишь пожимает растерянно.
   - Сам не знаю! – шепчет. – Представления даже не имею! Сроду не было в книжке моей таких сумрачных сказок!
   - Тогда, может, стоит нам отсюда поскорее сматываться? – вношу я весьма разумное предложение. – Кто -  за?
   Пятёрка моя сразу же меня поддержала.
   - Правильно, хозяин! – говорит она. – Срочно отсюда нам бежать надо! И не просто бежать, а по-спортивному быстро!
   А Четвёрка как запоёт:
   - И я согласна убегать! Иначе можем пострадать!
   Вот он, голос коллектива! Единодушное мнение, что не говори!
    А Кот  -  ни в какую!
   - Да как вы можете такое предлагать! – даже возмутился он. – Вы же сами понимаете, что всё это не случайно! Это Двойка ваша наделала! И, кажется мне, она ещё где-то тут шатается! Усами чувствую!
   Усами он, видите ли, чувствует! Ну и чувствуй себе на здоровье, а мне что-то расхотелось в таком жутком месте с Двойкой своей сражаться. Ведь если она такое сотворить смогла – это что ж она со мной сделать может?!
   Не успел я только об этом подумать, а Кот уже всё понял.
   - Труса празднуешь? – интересуется.
   - А ты не празднуешь? – ответно интересуюсь я. – Только честно!
   Но не успел мне Кот ничего такого ответить, как прямо из темноты вылетела какая-то крылатая тварь. Глаза – как два фонаря красных, зубы в лунном свете так и посверкивают…
   - Берегись! – немного запоздало крикнул мне Кот, ибо тварь эта уже начала пикировать на нас с каким-то леденящим душу хохотом.  Только то меня и спасло, что зацепился я ногой за корешок какой-то невидимый и со всего размаху в землю впечатался… так что тварь эта только чем-то холодным по волосам моим провела. А вот Коту без сапог куда меньше повезло: ухватила его крылатая тварь за шкирку и за собой потащила. А Кот-бедолага как заверещит что есть мочи, как замяучит жалобно!
   Как услышал я это его жалобное мяуканье - куда только весь мой страх подевался! Жалко стала Кота… так жалко, что я в невероятном каком-то прыжке успел-таки его за задние лапы ухватить и назад к земле потащить…
   И вот представьте ситуацию: я тащу Кота без сапог вниз  – тварь же эта ночная крыльями изо всех сил машет, вверх его тащить продолжает. И чувствую я, что не выдержу долго. Начал озираться, смотреть, где же мои отметки героические… и что вы думаете?! Стоят они рядышком, две идиотки, наблюдают, как хозяин их неравный поединок ведёт и даже палец о палец не ударят, чтобы помочь. Хотя нет, ударять то они ударяют, аплодируют, значит…
   - Браво, хозяин! Браво! – вопит Пятёрка. – Вот это по-спортивному!
    - И я тебя, хозяин, поздравляю! – в унисон ей поёт Четвёрка. – И счастья я тебе во всём желаю!
   - А ну, сюда! – кричу я и чувствую, что ноги мои от земли сами собой отрываться начинают. – Помогайте, дармоеды чёртовы!
   Спохватились они наконец-таки, ко мне подбежали, дружно в лапы котиные вцепились. Мы тащим, тварь тащит… а Кот орёт диким голосом:
   - Осторожно, а то вы меня сейчас напополам разорвёте!
   Не знаю, чем бы это всё у нас закончилось, но к счастью для нас (для Кота, вернее) не выдержала крылатая тварь нашего дружного сопротивления. Захохотала она как-то обиженно, заухала зловеще, выпустила свою жертву и вверх куда-то рванула. А мы все дружненько на землю попадали, точнее, друг на друга. Я, разумеется, в самом низу оказался, а Кот сверху всех. Впрочем, ему и так досталось…
   Встали мы, отряхнулись, смотрим  по сторонам очумело. И тут до меня дошло, что это же, как никак, победа! Самая настоящая победа!
   - Ура! – кричу. – Мы победили!
   А Кот охает, за бок держится:
   - Ох, кажется, ни одной целой косточки во мне не осталось!
   - А мне хоть бы что! – кричит Пятёрка. – Мне врагов только подавай!
   Ага, пока не скомандовал, стояла рот раскрывши!
   А Четвёрка вновь как запоёт:
   - Вот такое вышло наше приключенье! Приглашаю вас ко мне на день рожденья!
   При чём тут день рождения, хотелось бы мне знать? И ещё хотелось бы знать, что эта за тварь жуткая на нас напала?
   А Кот как заорёт:
   - Да какая тебе разница, что это за тварь такая, коль она вновь возвращается!
   Смотрю я и точно: тварюга эта сделала в воздухе широкий полукруг и теперь снова на нас пикирует со всей своей стремительностью. И диким хохотом при этом заливается.
   - Храбрые отметки мои! – кричу я. – К бою!
   Как бы не так!
   - Эх, люблю я быстрый бег! – закричала вдруг стихами героическая моя Пятёрка. – Обгоню я точно всех!
   Да как… прочь сиганёт! Только её и видели!
   И Четвёрка вслед за ней трусцою мчит, да ещё и петь на ходу ухитряется:
   - Тварь снова возвращается сюда! А значит нам, друзья, грозит беда! Ты, наш хозяин, тоже не зевай, а лучше вслед за нами убегай!
   Вот так мы с Котом вдвоём и остались. И помощи нам ждать неоткуда было, как вы сами понимаете…
   А тварь почему-то не стала на нас сверху нападать. Вместо этого она, вообще, на землю опустилась. Опустилась, выпрямилась… и вижу я, что это самый что ни на есть вампир с крыльями за спиной, словно у летучей мыши. Может даже сам Дракула?!
   А вампир как захохочем замогильным своим голосом, у меня даже мурашки по спине побежали. Не одна, не две, а целый муравейник, наверное. Или два муравейника…
   - Правильно, Вася! – говорит вампир всё тем же замогильным голосом. – Не ошибся ты во мне, да и я в тебе не ошибся! Дракула я!
   А Кот как завопит с перепугу:
  - Сгинь, пропади, нечистая сила! Нет тебя в наших сказках, и не было никогда!
   - Не было, это точно! – подтверждает Дракула. – А вот теперь есть! И благодари Кот за это Двойку, да и самого Васю поблагодарить не забудь!
   Кот вдруг так заинтересовался, что даже о страхе своём на время позабыл.
   - Ну, Двойку, это понятно… - говорит он. – А вот сам Вася, он то тут причём? За что его благодарить?
   - А за то, - говорит Дракула, - что он очень уж «ужастики» разные смотреть обожает! Особенно с моим участием!
   Посмотрел на меня Кот, да не просто посмотрел, а с упрёком. Дескать, из-за тебя всё! А мне и крыть нечем…
   Стою, раскаиваюсь, а Кот ещё и тявкает над ухом:
   - И всё ты, Вася! И поросята из-за тебя хулиганами стали, и Красная шапочка бабушке грубить стала, и бременские музыканты курить начали! А тут ещё и сам Дракула! Да если бы ты по вечерам, вместо того, чтобы гадость эту смотреть, сказки наши читал…
   - Буду, буду читать! – кричу я. – Все до одной прочитаю! А «ужастики» больше смотреть не буду, не люблю я их больше! Вот с сегодняшнего дня и не люблю!
   - Ага, с сегодняшнего! – кричит Кот ответно. – Вот если бы ты со вчерашнего дня их не любил!
   А Дракула слушает нашу с Котом перепалку и улыбается, клыками своими изогнутыми в лунном свете  сверкает.
   - Да хватит вам ругаться! – говорит. – От этого только кровь портится!
   Скажите, какой участливый! О крови нашей  почему-то заботится!
   И тут до меня дошло, почему это Дракула о крови нашей такую заботу проявляет. И так я, поверите, испугался, что у меня от страха все поджилки затряслись. Вот, думаю, влипли так влипли! И что же нам теперь делать?!
   - Эй! – кричу. – Пятёрка! Четвёрка! Вы где попрятались?! Мне ваша помощь нужна!
   И слышу издалека голос Пятёрки моей бесстрашной:
   - Мы тут, хозяин! – глухо отзывается она. – На дереве сидим!
   А тут и Четвёрка привычно запела-заголосила:
   - Мы бы с песней пошли на врага, только жизнь нам своя дорога! Так что лучше мы тут посидим, с высоты на врага поглядим!
   Помогли, нечего сказать!
   А у Четвёрки вдруг в голове что-то перекрутилось и она как заорёт:
   - Тореадор, смелее в бой! Тореадор! Тореадор!
   А Дракула как захохочет, как зааплодирует.
   - Браво! – кричит: - Браво! Хорошо поёшь!
   И тут меня вместо страха такая злость разобрала. И на вампира этого, и на отметки свои трусоватые. Ну, от Четвёрки чего другого ожидать… но Пятёрка то чего трусит?!
   - Эй, ты! – кричу. - Физкультурница! Ты ж у меня такая спортивная, такая накачанная! Почему хозяину помочь не желаешь?!
   - А как? – спрашивает из темноты эта идиотка.
   Ну и вопрос! Глупее и не придумаешь!
   - Как, как! Да хоть как! – воплю я. – Ну, подкрадись к этому Дракуле и по затылку ему, гаду, врежь чем-нибудь тяжёлым!
    Молчит Пятёрка, не отвечает. Я уж обрадовался, было, думаю, что вот она мой план полностью одобрила и без лишних слов подкрадывается уже к Дракуле потихонечку…
   Как бы не так!
   - Так это же будет неспортивно, хозяин! – с искренним негодованием заявляет мне Пятёрка. – Как это можно, чтобы по затылку бить!
   - Ну, так попроси его, чтоб физиономией к тебе повернулся! – кричу я этой балбесине непонятливой. – А уж потом бей его по всем правилам, раз ты у меня такая… такая…
   Слов у меня не было, чтобы её пообиднее обозвать. Вернее, были, но всё как-то не те…
   А Пятёрка снова орёт:
   - Так он же мне тогда сам врежет чем-нибудь тяжёлым!
   А Дракула хохочет:
   - Врежу! Ещё как врежу!
   - Ну и врежет! – кричу я. – Так на то и спорт! Или ты боишься?!
   - Я боюсь, - кричит дальше Пятёрка, - что он неспортивные методы борьбы применять будет!
   - Буду! – подтверждает Дракула. – Ещё как буду!
   - Вот видишь! А если, ко всему прочему, он ещё и допинг принял?!
   - Принял! – говорит Дракула и облизывается кровожадно. – А скоро ещё приму!
   И начинает он к нам с Котом медленно так приближаться. А мы, соответственно, от него пятиться. Он – шаг, мы – шаг… он к нам   два шага сделает, а мы от него аж все четыре…
   Только недолго мы так маневрировали. Уткнулся я спиной во что-то твёрдое, в препятствие какое-то непонятное. Обернулся – а это дерево, про которое мы и думать уже  позабыли. А вот оно то о нас и не позабыло! Взмахнуло своими ветками змееподобными и р-р-а-аз! Прижала нас с Котом к своему стволу, да так, что и не пошевелиться даже!
   «Вот и всё! – невольно подумалось мне. – Тут и крышка нам!»
   И Кот без сапог, скорее всего, тоже об этом подумал, потому как посмотрел на меня обречённо и голову свою мохнатую вниз опустил. А Дракула вновь хохочет-заливается.
   - Молодцом, деревце моё любимое! Подержи их пока крепенько, а я выберу, с кого же мне начать…
   Тут Кот как задёргается в своих путах, как замяучит:
   - С меня, Дракула, начинай! Я тут главный! А Васю отпусти, ни при чём он тут!
   Вот это да! Даже как-то не ожидал от Кота без сапог такого ко мне отношения! А я что, хуже?!
   - Не слушай его, Дракула! – кричу. – В том, что мы тут оказались – только моя вина! Как и во всём прочим! Так что, давай: с меня начинай, мной и заканчивай! А Кота отпускай, посторонний  он тут!
   Пожимает плечами Дракула, ручищами своими костлявыми разводит.
   - Первый раз, - говорит, - у меня такое! Обычно, наоборот бывало: каждый за себя кого-то другого предлагал…
   И тут слышу я откуда-то сверху голос. Знакомый такой голос, только вот понять не могу, где я его уже слышал?
   - Молодец, Вася! – говорит голос. – Не каждый способен на такое самопожертвование!
  «Это кто же со мною сейчас разговаривает?» - недоумеваю я. Вверх голову задрал, а там никого и ничего, кроме луны. А луна, как известно, разговаривать не умеет. Или тут, в сказках, и такое возможно?
   И тут вижу я, что луна как-то изменяться начинает… и вот уже и не луна эта вовсе, а лицо… Феи. Той самой, из первой сказки. Точнее, луна-то на месте остаётся, а лицо Феи внутри лунного диска, словно в рамочке какой…
   Кот тоже Фею увидел, воспрянул  весь, оживился…
   - Помогите нам, о, великая Фея! – взывает. – Не дайте сгинуть в расцвете лет!
   - Да уж попытаюсь! – отвечает Фея. – Правда, это довольно  далеко от моей сказки, так что может не получиться…
   - Получится! – кричит Кот. – Должно получиться!
   Дракула тоже Фею увидел. Аж затрясся весь от ярости.
   - Прочь! – кричит. – Сгинь! Пропади! Не твоя эта сказка!
   А Фея только улыбнулась в ответ и говорит нараспев:
   - Скорики-ёрики! Чуфара-буфара!
   - Нескорики-неёрики! – в ужасе завопил Дракула. – Нечуфара-небуфара!
   Взмахнул он страшными своими крыльями… и вот уже со всех сторон тучи на луну наползают, чтобы Фею собой закрыть! А Фея только улыбается, ибо не успеют эти тучи до луны добраться, как тут же бесследно рассеиваются. Взвыл тогда разъярённо Дракула, клыки свои ужасные оскалил и к нам с Котом кинулся. У меня и сердце в пятки… впрочем, напрасно оно туда забралось, потому, как ничегошеньки у Дракулы не получилось. Словно невидимая какая-то преграда между нами встала, тычется он в преграду эту, клыками своими заостренными угрожающе лязгает, а причинить нам с Котом хоть малейший вред слабо кровососу древнему…
   Наверное, он и сам это понял и тут же тактику изменил.
   - Задуши их, дерево! – завопил Дракула замогильным своим голосом. – Сокруши их в смертоносных своих объятиях.
   Послушалось дерево, начало нас с Котом душить постепенно. Не знаю, как у Кота, а у меня и глаза на лоб полезли.
   «Не успеет Фея! – думаю. – Крышка нам всё-таки!»
   А Фея, знай себе, дальше произносит свои заклинания:
   - Чучуфара-бубуфара! – всё так же нараспев произносит она. - Згинь, пропади, нечисть потусторонняя!
   Завизжал тут Дракула, да тоненько так, словно поросёнок хулиганистый из той, второй сказки… а всё вокруг как-то удивительно меняться начало. Я и глазом моргнуть не успел, как вместо ночи день настал, вместо луны солнышко в небе засветило. Мрачные скалы вдалеке превратились в…  обычные городские многоэтажки.  Дерево, которое нас с Котом едва жизни не лишило, обыкновенной яблоней оказалось с множеством спелых румяных яблочек на ветках. Но самое удивительное ещё впереди было!
   Взвизгнул Дракула в последний раз, взмыл вверх… и как стало тут вампира крутить, как стало его вертеть, как стало его в разные сторону переворачивать… Крутило, вертело… а потом смотрим мы, а это и никакой не Дракула, а… Карлсон, который живёт на крыше. Я про него, правда, тоже не читал, но мультик смотрел, знаю…
   - Так вот о чём эта сказка была! – вскричал с облегчением Кот без сапог. – А я то думаю, я то голову ломаю…
   Представляете, на волосок от гибели были, чудом, можно сказать, спаслись, а он вот над чем голову ломал, оказывается!
   А Карлсон завис в воздухе, пропеллером своим жужжит, по сторонам с недоумением озирается.
   - Где я всё это время находился?! – спрашивает. – Что со мной приключилось такое?!
   Не выдержал я, хвать толстяка за ногу.
   - А вот я тебе сейчас покажу приключения! – кричу. – Ты ж меня чуть жизни единственной не лишил!
   Хотел ему разочек по загривку врезать, да Кот не позволил.
   - Да причём тут Карлсон, Вася! Это Двойка твоя его так заколдовала!
   - Она, она! – кричит Карлсон. – Варенья наобещала, негодница, печенья всякого… А вот что получилось! Мне так стыдно, так стыдно!
   Вырвался, взмыл ввысь и… только его и видели. А тут и отметки мои героические явились не запылились. Мчат в мою сторону со всех ног.
   - Как здорово, что ты спасся, хозяин! – кричит восторженно Пятёрка. – Мне бы тебя так не хватало!
   Что ж, и на том спасибо! А что Четвёрка скажет?
   А Четвёрка помолчала немножечко, откашлялась и снова завела свою арию:
   - Я так рада, я так рада, что наш Вася уцелел! Он сметает все преграды, он могучий, словно лев! Он как вихрь мчит по свету, он хозяин наш, притом! Ну, а дальше рифмы нету, сочиню её потом…
   Приятно, что ни говори, когда тебя так хвалят! Я как-то и сердиться на отметки свои бестолковые перестал. А вот Кот не перестал. Зашипел он сердито (ни дать, ни взять мой Мурзик, когда его против шерсти погладишь), когти выпустил…
   - Прочь пошли, предатели! – шипит. Не нужны вы нам больше!
   - Виноваты, исправимся! – коротко, по спортивному отвечает Пятёрка. – Больше не повториться! Подтверди мою мысль, коллега!
   А Четвёрка вновь как запоёт:
   - О, дайте, дайте порученье! Я свой позор сумею искупить!
   Короче, простили мы их всё-таки и поручили идти впереди. Ну, вроде разведки. Чтобы, в случае чего, нас об опасности предупреждали. Ну, а, ежели, с Двойкой моей в пути  повстречаются – пускай её хватают и к нам с Котом на расправу волокут.
   - Задание понятно! – вытянулась по военному Пятёрка. – Разрешите приступить к исполнению!
   - Разрешаю! – говорю я, а Кот только фыркнул презрительно.
   - Я буду Васю преданно служить! – пропела напоследок Четвёрка. – Своим заданьем буду дорожить!
   Побежали отметки мои вперёд, разведслужбу свою нести, и мы с Котом вслед за ними двинулись. И только тут я спохватился, что Фею то мы поблагодарить забыли! Не успел только об этом подумать, как Фея вновь обозначилась, на этот раз на солнечном диске, и говорит:
   - Считай, что ты меня уже поблагодарил, Вася, раз вовремя об этом вспомнил! Так что спокойно можешь свой путь продолжать! Только помни, что больше я вам ничем помочь не смогу, ибо все следующие сказки очень уж далеко от моей собственной сказки находятся!
   Вот так вот!
   Пошли мы с Котом дальше. Несколько сказок почти без всяких приключений прошли. А потом…

   Глава 5,
   в которой я встречаюсь, наконец, со своей Двойкой,
   но, увы, теряю Кота.

   А потом забрели мы с Котом без сапог в какой-то бесконечный дремучий лес. И притом, настолько дремучий, что ни единой даже звериной тропки в нём не наблюдалось, одни лишь сплошные деревья да ещё кустарник между ними разнообразный. Я уж подумал, было, что всё это Двойка моя наколдовала, но Кот объяснил мне, что это просто сказка такая. Оказывается, сказка эта про какую-то спящую красавицу, которая, ко всему прочему, ещё и королевской дочерью является, принцессой, то есть. И что заколдовала её, принцессу эту, одна злая колдунья, да так классно заколдовала, что с ней вместе всё их королевство уснуло, даже звери и птицы. А потому, что произошло всё это много-много лет тому назад  –  успел вырасти по всему королевству дремучий лес…
   Кот мне обо всём этом подробно рассказывает, ни дать, ни взять, историк наш, Виктор Сергеевич. Меня даже по привычке на сон потянуло. Зевнул я, смотрю, а Кот рассказывать перестал, тревожно как-то в меня вглядывается.
   - Ты чего? – спрашиваю.
   - Ты то хоть не засни! – говорит Кот.
   - Не засну! – отвечаю я, и, пока он снова нудную свою лекцию не начал, добавляю поспешно: - Ладно, считай, что я всё это уже понял! Объясни только, как она заканчиваться должна, сказка эта?
   - Ну, конечно же, свадьбой! – даже удивился моей непонятливости Кот. – Принц должен к дворцу королевскому пробиться сквозь эти заросли, поцеловать спящую принцессу…
   - И что потом? – спрашиваю уже с интересом.
   - Потом она проснётся, - объясняет Кот. – И все во дворце проснуться. И во всём королевстве тоже…
   - А лес?
   - А лес исчезнет. Словно и не было его. А принц женится на принцессе и получит полкоролевства в придачу…
   - Полкоролевства, говоришь?
   И мыслишка одна заманчивая сразу же мне в голову - тюк! Но, не успела она ещё и обжиться там как следует -  Кот без сапог враз её обнаружил, а, обнаруживши, говорит мне с плохо скрытой иронией:
   - Ты что, Вася, полкоролевства захотел?
   - А почему бы и нет! – отвечаю я с достоинством. – Что в этом плохого?! И чем я, это… хуже принца какого-то сказочного?!
   Вновь посмотрел на меня Кот с ещё большей иронией, в усах своих ехидную улыбочку даже не прячет.
   - Учиться тебе надо, Вася, а не о женитьбе думать! Знания всякие разные получать…
   - Не хочу учиться – хочу жениться! – стою на своём я. – Тем более, на дочке королевской! И будет у меня тогда не жизнь, а сплошное наслаждение! В школу ходить не надо, работать тоже не обязательно… Короче, делай, что пожелаешь, и получай за это от жизни все удовольствие!
   - У тебя, Вася, одно сейчас желание должно быть: Двойку свою из сказок наших изгнать! – строго обрывает мои мечтания Кот без сапог. – А что до замка заколдованного… так не тебе его отыскивать, Вася!
   - Это почему же  не мне? – даже обиделся я. – Да ты знаешь, как я в лесу классно ориентироваться могу?!
   - Знаю, Вася! – говорит Кот. – Я даже знаю, сколько раз тебя всей деревней разыскивали, когда ты на каникулах к бабушке в деревню ездил.
   Вот же паршивец, и это знает!
   - Ладно,  - говорю, - пошутил я! Да ну их, дворцы эти королевские, что я там не видал! Идём лучше Двойку мою ловить!
   И полезли мы в эту сплошную чащобу. Лезем, лезем, а она, чем дальше, тем всё непролазнее становится. Остановились мы, наконец - и ни туда, как говорится, ни сюда! Короче, застряли…
   - Ну что? – спрашиваю Кота с иронией (не всё же ему надо мной иронизировать!). – Теперь куда?
   - Вперёд! – отвечает мне Кот. – Двойку ловить!
   Смешно мне стало, до невозможности.
   - Это как же мы её ловить будем в таких экстремальных условиях? Да мы тут и черепахи не поймаем! Да и Двойка, наверное, давно уже в следующей сказке находится…
   А Кот прищурился как-то загадочно и отвечает:
   - Здесь она, Вася, совсем от нас неподалёку! Я это усами чувствую!
   Усами он чувствует, видите ли! Экстрасенс усатый!
   - Да  даже если она и рядом совсем будет! – кричу я. – Пусть даже в пяти шагах от нас прячется, что с того? Мы же её в непролазной этой чащобе и не заметим даже. Тут спрятаться – раз плюнуть!
   - А она уже и не прячется от нас, Вася! – отвечает мне Кот особенным каким-то тоном. – Более того, Двойка твоя сейчас сама на нас с тобой  охоту начинает!
   Не знаю, от сообщения ли этого неожиданного, или от тона, каковым оно изложено было, но у меня вновь мурашки по всей спине побежали. Возможно, те самые, что и раньше. Так вот как оно, дело наше поворачивается!
   - И чего это вдруг Двойке этой на нас с тобой охотиться вздумалось? – пытаюсь я разуверить то ли Кота, то ли себя самого. – Чего ей от нас такого надо?
   Нахмурился Кот без сапог, лапой по усам провёл.
   - Не знаю, Вася, не знаю! И это меня больше всего тревожит!
   А я вдруг об отметках своих вспомнил, разведчицах наших неустрашимых. Где они сейчас, чем занимаются?
   - А вот это мы сейчас выясним! – говорит мне Кот деловито.
   Вытаскивает он откуда-то из-под плаща тарелочку позолоченную, а вместе с ней яблочек, да такой аппетитный, с яблоньки той заколдованной, наверное, сорванный. Я решил, было, что это Кот обо мне заботиться, яблочком угостить хочет, и даже руку свою уже к фрукту этому протянул. А он (Кот, разумеется,  не фрукт)  по руке моей протянутой лапой, лапой… не лезь, мол, не в своё дело… а потом яблочко это на тарелочку кидает… и вижу я, как оно начинает по тарелочке кругами кататься. А Кот над тарелочкой этой низко наклонился, бормочет что-то, приговаривает. Катись, мол, катись яблочко, по золочёной тарелочке, да покажи  нам…
   Смотрю: светиться тарелочка наподобие экрана компьютерного, а на экране этом полянка отображается. А на полянке мои отметки, Пятёрка спортивная да Четвёрка музыкальная, отношения выясняют.
   - Я в нашей разведгруппе главная! – кричит Пятёрка. – И ты, композиторша, меня во всём слушаться обязана!
   И, вместо аргумента, кулак Четвёрке под нос тычет. А та нос в сторону отводит и песней, песней нападение сие отразить пытается:
   - Я Васе служу, а тебе я служить не должна! Позиция эта тебе, я надеюсь, ясна!
   - Да уж куда более! - гаркает Пятёрка, хватает Четвёрку за шкирку и ну её мотать туда-сюда. – Поняла теперь, кто тут главный?!
   Тут я тоже не выдержал, да как гаркну прямо в тарелочку:
   - А ну, отставить!
   Как они подскочили обе.
   - Хозяин, хозяин, она меня так обижала! – заныла Четвёрка, одновременно с этим усиленно массируя себе шею. –  Я больше скажу: и тебя она не уважала!
   - Не ври, певичка! – кричит Пятёрка, преданно в глаза мне уставившись. – Я тебя, хозяин, очень даже уважаю, а вот с тобой, музыкантша,  я  ещё разберусь!
   И снова кулак Четвёрке под нос тычет.
   Хотел я им обоим высказать всё, что о них думаю, но не успел. По тарелочке вдруг помехи какие-то пошли сплошные, а потом она и вовсе изображение отключила.
   - Ничего! – говорит Кот бодренько, тарелочку с яблочком снова куда-то под плащ себе  засовывает. – Видишь, там впереди полянка сохранилась, а направление к ней я успел-таки засечь! Ведь это единственная, считай, полянка во всей этой сказке! Не понимаю даже, как это твоим олухам до неё добраться посчастливилось!
   - И никакие они не олухи! – обиделся я за свои отметки. – Они, если хочешь знать, все в меня!
   - Это я уже заметил! – заявляет Кот с ехидцей. – Кстати, Двойка эта тоже вся в тебя уродилась! Или не так?
   - Не так! – сворачиваю я скользкую эту тему. – И, вообще, времени у нас  нету, чтобы   попусту языком молоть! Вперёд, к полянке!
   И ринулись мы дальше с удвоенной энергией. А кустарник вокруг нас всё гуще и гуще становится. И колючий весь до невозможности, я уже и руки, и лицо всё в кровь исцарапал, а о рубашке и говорить нечего. Сплошные лохмотья от неё остались… А Кот впереди чешет, и хоть бы что ему! Даже плащ его сказочный ни за одну колючку не зацепился…
  «Будет мне от мамы, когда домой ворочусь! – думаю я. – Ой, будет!»
   А Кот спереди говорит, не оборачиваясь:
   - Не волнуйся, Вася, ничего тебе не будет! Ибо всё это в сказке так и останется: и царапины твои, и прорехи…
   Ну что ж, хоть в чём-то утешение!
   И вот выбрались мы, наконец, на полянку эту единственную… даже не выбрались, а вывалились, скорее, из чащи лесной. Стоим, озираемся, дышим тяжело…
   - Ну и где же твои «не олухи»? – интересуется Кот. – Куда это они запропаститься могли?
   А я знаю?!
   - Может, нам навстречу двинули? – вношу предположение. – Ну и… разминулись, может, мы с ними?
   И тут вижу я, на самой окраине полянке сапоги стоят. Красивые такие, сразу видно, сказочные: красные, все золотыми узорами расшитые…
   - Кот, а Кот, - спрашиваю. – А это, часом,  не твоя обувка там расположилась?
   Посмотрел Кот в сторону сапог, в лице даже переменился. Хотя, какое там у котов лицо!
   - Это же мои сапоги! – кричит. – Родненькие! Мне вас так не хватало!
   - Ну и хватай их, пока вновь не исчезли! –  даю дельный совет.
   Подбежал Кот без сапог к сапогам своим, лапу в их сторону протянул, но почему-то сразу же вновь отдёрнул. Стоит рядом с сапогами, жадно так на них смотрит и… не дотрагивается даже. Боится, что ли?
   - Ну, чего ты?! – подбадриваю его я. – Давай, обувайся! Очень уж хочется посмотреть, каков ты в сапогах.
   - И мне хочется! – отвечает Кот уныло. – Ещё больше, чем тебе! Только кажется мне, что всё это неспроста! С чего бы Двойке их тут оставлять?
   И, правда, с чего бы? Как-то я об этом и не подумал даже! Точнее, сначала как-то не подумал, а потом поднатужился и подумал. И сразу же мне всё ясно стало. Ясно и понятно. А ещё говорят, что голова у меня медленно соображает!
   - Дело было так, - объясняю  этому тугодуму Коту. – Двойка на этой полянке отдыхала, а тут мои отметки – шасть прямо к ней! Двойка с перепугу  сапоги бросила и наутёк! Ну, как тебе моя версия?
   Задумался Кот. На меня посмотрел, на сапоги свои взгляд перевёл…  вновь на меня уставился…
   - Любопытная,  - отвечает, –  версия. Только где же, в таком случае,  отметки твои героические? Ну, что молчишь? Сказать нечего?
   Так уж и нечего! Да я,  между прочим, никогда за словом в карманы не лезу! Тем более, сейчас, когда они дырявые все…
   - Двойка побежала! – объясняю этому Фоме-неверующему. – Что ж мои отметки вслед ей смотреть будут! Разумеется, они сразу же вслед за ней рванули…
   Тут я замолчал, потому что изображение на тарелочке вспомнил.
   - Ну, может, и не сразу! Но, что рванули – это точно! Так что, давай, Кот без сапог, обувай свою обувку и становись вновь Котом в сапогах! И побыстрее, ибо с минуты на минуту Пятёрка моя Двойку эту за шиворот сюда приволочёт!
   Не знаю, поверил мне Кот или ещё что, но только вздохнул он тяжело и принялся сапоги свои на лапы задние натягивать. Правый натянул, притопнул им, чтобы удобнее на лапе держался, потом левый натянул… тоже притопнул…
   Встал передо мной в красных сапогах, притопнул уже обеими лапами. Постоял немножечко – ещё притопнул, потом ещё и ещё…
   Надо же, как по сапогам своим соскучиться успел!
   А Кот всё притопывает и притопывает. А я как-то не сразу и сообразил, что дело тут нечисто…
   - Может, хватит тебе притопывать, Кот? – спрашиваю. – Остановись хоть на минуточку!
   - Да я бы и рад! – отвечает мне Кот испуганно. – Да вот не могу остановиться! Они сами притопывают!
   И тут до меня, наконец, дошло.
   - Снимай их Кот! – кричу. – Снимай скорее!
   А тот уже в пляс пустился. Пляшет, притопывает… потом в присядку пошёл…
   - Не могу! – кричит мне в ответ. – Не остановиться не могу, ни сапоги эти снять! Ничего уже не могу!
  И давай вокруг меня кругами бегать.
   - Хватай меня! – орёт. – Держи, пока я куда-нибудь совсем не убежал!
   Бросился я к нему, чтобы как-то задержать бедолагу, да куда там! Как попёрли сапоги Кота куда-то в чащу – только треск вокруг пошёл! Вот был Кот - и нету его уже!
   Растерялся я.
   - Стой, Кот! – кричу. – Куда ты?!
   - Не знаю! – отзывается Кот уже издалека откуда-то. – Прощай, Вася! Поймай её! Обязательно поймай!
   И всё!  Был Кот и нет Кота! Один я остался!
   И только я об этом подумать успел, как слышу позади себя чей-то голос. Скрипучий какой-то, дребезжащий… очень уж неприятный…
   - Нет, Вася! – говорит мне голос. – Не один ты! Я с тобой теперь буду, Вася!
   Обернулся я, смотрю: из кустарника Двойка моя вылезает.
   - Ты?! – спрашиваю, хоть и так вижу, что это она.
   - Я, Вася, я! – отвечает Двойка. – Кто же ещё!
   - Так это ты, - кричу, - сапоги Коту заколдовала?!
   - Я, Вася, я! – говорит Двойка. – А что, здорово получилось?!
   - А отметки мои где? – вдруг вспомнил я о своих  горе-помощниках. – Где они сейчас?!
   Засмеялась Двойка дребезжащим смехом.
   - Далеко они сейчас, Вася! – отвечает. – Ох, как далеко! Да разве сравниться четвёркам музыкальным да пятёркам физкультурным с простой двойкой  по русскому языку. Да тут, на моей территории, со мной никакая положительная отметка не сладит, кроме соответствующей отметки по моему же предмету! Только у тебя ведь, Вася, по русскому языку разве что тройка липовая имеется…
   И рассказала мне Двойка, как она разведчиков моих провести смогла. Просто и гениально. Поставила тут, на полянке два щита. На одном – объявление, что, совсем рядом, слева от полянки, проводится большущий спортивный турнир по всем видам спорта. На другом же щите – красочная афиша о проведении справа от полянки крупного музыкального фестиваля, в котором смогут принять участие все желающие…
  Так вот о чём, оказывается, отметки мои спорили, когда я на них через тарелочку эту смотрел! Мне бы, дураку, поинтересоваться о причинах их разногласий, а я  - сразу гаркать.  А потом помехи эти, тоже, наверное, Двойкой подстроенные…
   Вздохнул я тяжело и говорю Двойке своей со всей решительностью:
   - Не думай, Двойка, что эти твои выкрутасы тебе хоть как-то помогут! Просто теперь мне самому придётся тебя схватить, вот и всё!
   Но Двойка моя почему-то…

   Глава 6,
   в которой описывается  наш с Двойкой поединок.

   Двойка почему-то решительного моего тона совсем даже не испугалась. Снова захихикала она дребезжащим своим голоском, а когда отхихикала сколько положено, говорит мне то ли с насмешкой, то ли с укоризной:
  - Ну и зачем тебе, Вася, всё это? Что тебе, Вася, до сказок этих, тем более, что ни одной из них ты так и не прочитал?!
   - Ничего! – отвечаю  ей с прежней решительностью в голосе. – Вернусь домой – все прочитаю!
   И тут решительность моя куда-то исчезать начала, сам уж не знаю, почему. А Двойка смотрит на меня с ухмылочкой своей нахальной и, кажется, по-прежнему ни капельки меня не боится!
   - Эх, Вася, Вася! – говорит она мне. – А ведь таким выдающимся двоечником был! Испортил тебя Кот этот, ох как испортил!
   Вспомнил я Кота, вспомнил, как сам частенько на него злился, и вдруг так жаль мне Кота этого неудачливого сделалось. И вместо решительности, которая уже почти исчезла, злость вдруг меня всего охватила. Да неужто – думаю – Двойку какую-то завалящую я, Василий Лентяйкин, не одолею?! Да я же в классе своём всех побеждал… ну, почти всех, если честно…
   А Двойка ухмыльнулась как-то по-особенному ядовито этим моим мыслям и говорит:
   - Чтобы одолеть меня, Вася, одних силёнок маловато будет! Тут знания, Вася, нужны… а у тебя они есть, знания?
   - А это мы сейчас посмотрим! – ответствую я,  и на неё как прыгну…
   И, знаете, почти уже ухватил Двойку свою за шиворот, а она как заорёт вдруг на весь лес:
   - Как склоняются существительные во множественном числе?!
   И только Двойка это прокричала, как меня сразу же прочь от неё отбросило! Да ещё и с силой неимоверной.
   Треснулся я о землю-матушку, снова на ноги вскочил, вокруг себя озираюсь. Нет вокруг никого!
   Но кто-то же на меня всё-таки напал! И где он сейчас, этот «кто-то»?
   - Эй ты, невидимка! – кричу я и боевую стойку принимаю. – Выходи, не прячься, трус подлый!
   А Двойка хохочет-заливается дребезжащим своим хохотом.
   - Да никого тут нет, Вася! Одна я тут! Просто знания тебе подводят!
   - Да причём тут мои знания?! – кричу я и вновь в атаку на неё бросаюсь.
   И вновь самой малости мне не хватило, чтобы Двойку свою за шиворот схватить, потому что Двойка снова как заорёт:
   - На какие вопросы отвечают прилагательные?!
   И всё в точности повторилось! Сила какая-то невидимая меня за шиворот хватает, по воздуху тащит а потом со всего размаху о землю – хрясь! У меня аж дыхание перехватило! Хочу подняться – и не могу. Сижу, головой трясу обалдело, а всё вокруг словно в тумане…
   А Двойка тоже на землю упала. От смеха.
   - Ну что, Вася?! – кричит. – Понял теперь, что с твоими знаниями я непобедимая?! Сдавайся лучше сам!
   И откуда только силы у меня взялись! Вскочил я на ноги да как заору:
   - Никогда ещё Василий Лентяйкин в плен не сдавался! Тем более, своей собственной отметке! Так что, сама лучше сдавайся по-хорошему! А не то – будет по-плохому!
   - Ну что ж, - говорит Двойка. – По-плохому – так по-плохому!
   И двинулась сама в наступление. Идёт и выкрикивает:
   - На какие вопросы отвечают наречия?!  (А меня сразу же как швырнёт назад!) Какие бывают существительные?! (А меня снова о землю – хрясь!) Что такое глагол?! (Тут меня снова от земли отрывает и спиной о дерево какое-то – тресь!) На что указывают местоимения?! ( Тут уж меня не только к стволу древесному с силой прижало, но ещё и ремнями какими-то невидимыми к нему накрепко прикрутило.) Чем отличаются причастия и деепричастия?!
   При этом последнем вопросе со мной уже ничего такого происходить не стало (куда уж больше!), зато Двойка моя вдруг стала в размерах своих увеличиваться! Точнее, она и так понемножечку увеличивалась после каждого из вопросов своих идиотских, но теперь, после самого из них последнего, она, вообще, раза в три больше стала! Смотрю я, а это уже и не двойка никакая, а самая настоящая змеюка, невероятных, правда, размеров! Нависла змеюка эта надо мной сверху, башка её кошмарная в каком-то метре от лица моего покачивается, с клыков изогнутых яд так и сочиться. А мне даже и пошевелиться невозможно, совсем как в сказке, где мистер Дракула мною закусить намеревался. Но тогда меня Фея выручила, сейчас же на её помощь рассчитывать, к сожалению, не приходилось…
   - Дрожиш-ш-шь, Вас-с-ся?!  - шипит мне прямо в лицо Двойка-змеюка. – И кто из-з-з  нас-с-с кого победил? А з-знаеш-шь ли ты, что я с-с-с тобой  с-сейчас-с   с-сделать могу?!
   Честно признаюсь – испугался я! И очень даже испугался! Да и кто бы не испугался на моём месте, покажите мне такого смельчака! И даже если кто-либо утверждать станет, что вот он бы ни капельки не испугался – не верьте! Утверждать и я умею… хорошо утверждать, на диване валяясь и обо всём этом в книжке почитывая… а вот попробуйте на моём месте – когда стоишь к дереву прикрученный а тварь эта у самого твоего лица клыки свои ядовитые демонстрирует!
   - Мама! – кричу я, зажмурившись. – Забери меня отсюда! Я больше не буду!
   А что «не буду» - того и сам даже не знаю! Просто так кричу, с огромного, так сказать, перепугу.
   Но Двойка-змея от этих заполошный моих слов дёрнулась почему-то и назад отпрянула. Приоткрыл я осторожненько один глаз, смотрю… а она, вроде, в размерах даже уменьшилась. Пусть на чуть-чуть, но тем не менее.  И путы мои невидимые уже не так крепко меня возле дерева удерживают…
   А Двойка хвостом своим змеиным вдруг завиляла совсем по-собачьи, и говорит мне торопливо:
   - А знаешь, Вася, ведь мы с тобой запросто договориться можем! Не чужие, как-никак… Ты – мой создатель, без тебя меня и вовсе не было бы на свете сказочном! Так что, поразмыслив, я решила тебя домой отпустить!
   - Правда?! – бурно обрадовался я. – Вот здорово!
   - Но с один, Вася, условием! Даже, не с одним, а с двумя даже!
   - И что же это за условия? – интересуюсь я настороженно, а радости моей бурной как ни бывало…
   - А условия мои вот какие, - говорит Двойка. – Пообещай мне, что будешь учиться, как прежде, двоек, подружек любезных, мне зарабатывая! И ещё: пообещай, что сказки эти неинтересные читать не будешь, а будешь, как и прежде, боевички да страшилки по «телеку» своему смотреть!
    И совсем даже не обременительные условия!
   - Обещаю! – говорю я вполне искренне.
   И только я это произнёс, как вижу: Двойка моя снова расти начинает, а меня с прежней силой к стволу вдруг прижало. А тут ещё Кот ненароком вспомнился… и просьба его последняя. И понял я, как с Двойкой моей бороться можно, и не только бороться, но и победить!
   А Двойка шипит, радуется:
   - Молодец, Вас-с-силий! Так держ-ж-жать!
   А я ей:
   - Обещаю, - кричу, - мешать тебе, как только смогу! Обещаю прочитать все эти сказки!
   Ох, как она завертелась! Как сразу усыхать начала!
   - З-з-замолчи! – шипит с яростью. – С-с-сдурел, ч-ч-что ли?!
   А я ей дальше:
   - Обещаю сидеть тихо на уроках и слушать все объяснения учителей! (Бац – Двойка моя ещё меньше сделалась!) Обещаю делать все домашние задания! (Тут путы мои почти провисли, еле-еле держат уже…) Обещаю…
   Тут как завизжит моя Двойка (мысли, кажется, мои прочла заранее):
   - Не произнос-с-си это Вас-с-ся! Вс-с-сё  ч-ч-что угодно - только не это!
   И в этот же момент исчезли ремни, что меня к стволу прикручивали. И одновременно с этим я как крикну:
   - Обещаю учиться без двоек! Тем более, без единиц!
   Совсем уже маленькой Двойка моя сделалась… до пояса мне едва достаёт. И на змею больше совершенно даже не похожа – так, двойка обычная…
   - Хватит, Вася! – запричитала она жалобно. – Не говори дальше! Пожалей ты меня, сиротинушку горемычную! Смилуйся надо мной, о, всемогущий Василий! Хозяином моим будешь, а я тебе – слугой верной!
   Ну, на это меня уже не купишь! Пройденный, как говорится, этап!
   - А ты сказочных героев жалела?! - кричу я ей. – Ты Кота, друга моего закадычного, пожалела?!
   Совсем крошечной Двойка моя стала. С травы едва проглядывается.  А я ей решающий удар:
   - Обещаю, - кричу, - исправить тебя на первом же уроке русского языка!
   Пискнула тут Двойка что-то нечленораздельное и сознание потеряла.
   Хотел я её за шиворот схватить, чтобы прочь из сказок выбросить, но, к сожалению, не успел. Всё вокруг меня так-то странно завертелось… или это меня самого вдруг во все стороны так завертело. А потом ухнул я неожиданно в какую-то пропасть чёрную и бездонную, глаза от страха зажмурил…
   А ещё потом открываю глаза и…

   Глава 6,
   заключительная и очень короткая.

   Открываю глаза и вижу: я в своей собственной комнате нахожусь, на диванчике лежу-отдыхаю. Сел, оглядываюсь по сторонам, ничего понять не могу: то ли это сон мне приснился такой, то ли я и в самом деле в сказках побывать успел?
   Смотрю: а книга эта сказочная всё ещё около стены стоит, на том же, аккурат, месте, где Кот без сапог её  поставил. И самого Кота на обложке по-прежнему нет…
   Вскочил я, схватил книгу эту, листаю её быстренько. Ну, вот и лист мой, с дневника выдранный… но нет на нём ни двойки по русскому языку, ни четвёрки по музыке, ни пятёрки по физкультуре. Только тройка математическая на прежнем своём месте находится…
   Стою я, как столб телеграфный,  на лист этот  недоуменно уставился. Это что же получается? – думаю. – Неужели путешествие это сказочное не приснилось мне, а на самом деле со мной произошло?
   Ну что ж, если всё это по-настоящему было – не оправдал я тогда надежд Кота в сапогах (или, скорее,  Кота без сапог). Хоть и смог победить Двойку эту и даже, через победу свою, домой смог вернуться – Двойка то по-прежнему в сказках обитает! Правда, маленькой она там сделалась, большого вреда причинить не сможет…
   И тут до меня дошло. И так дошло, что я даже на диванчик обратно сел. Понял я, что теперь мы с Двойкой этой неразрывной связью связаны. И, как только я в школе новую двойку получу – так она там сразу же расти начнёт, в размерах своих увеличиваться. А уничтожить окончательно я смогу её, только ежели без двоек учиться стану! Ну, и без единиц, понятно, они ещё хуже…
   Вздохнул я, встал с диванчика, к столу письменному подошёл. Только собрался за уроки сесть – звонок телефонный!
   Выбежал я в прихожую, снимаю трубку.
   - Вася! – кричит в трубке дружок мой, Никитка. – Айда на улицу! Все наши уже в сборе!
   - Выхожу! – машинально кричу я в ответ… потом вспомнил всё, что со мной только что произошло, вздохнул вторично и говорю Никитке: - Не смогу я сегодня к вам выйти, никак не смогу! Уроков много задали!

                                                  Конец