Элен

 

                                            

     Глаза мелькнули в темноте огоньками, выдвинулись вперёд два белоснежных клыка, ногти удлиннились раза в три. В спине что-то неприятно закололо, как это обычно бывало, когда приступы страха и азарта сливались воедино. Показав время, I-phone вернулся обратно в карман. Большой и безымянный пальцы чиркнули друг об друга, маленькая искорка слабо затеплилась, этого было достаточно. Сжав искорку в кулак, подкралось шагами, подобными лёгкому дуновению ветра. Расстояние метров десять, больше и не нужно.  Искорка в руках набухла, разрослась, превратилась в шар, величиной с теннисный мячик, на что-то более достойное даже тратить силы не стоит. Цель продвигалась не спеша, пьяно перебирая ногами. Оно подкралось чуть ближе, и резким отточенным движением руки метнуло шарик в спину цели. Точно в середину, между центральными позвонками. Цель загорелась, куртка тут же вспыхнула, человек закричал диким криком, его слышал весь квартал, но никто не выглянул раньше положенного времени. Оно чувствовало, как созданный им огонь съедал одежду, пожирал волосы, но не прикасался к сумке в руке жертвы. Треугольный чёрный разнополый рюкзак, не приметный ничем, но огонь не трогал его, даже искры не долетали. Только одежда догорела, и огонь коснулся кожи, существо провело в воздухе, словно стирая изморось с окна, и огонь рассеялся, следуя повелению. Человек, корчась, упал, он не мог открыть глаза, обгоревшие ресницы пугали его. Нечто подошло к нему, вырвало сумку из рук, хотя человек и не сопротивлялся, сейчас ему точно было не до этого, и прошептало на опалённое ухо:

- Не стоит так больше делать, вдруг в следующий раз нарвешься на кого-то пострашнее. Оно встало, подняло голову на окна домов, свет везде был включен, множество людей смотрели из окон. Оно знало, что кто-то сейчас даже прибежит и попытается помочь ему. То, что человек горел, никто не видел. Возможно, он решит рассказать правду о том, что он вдруг вспыхнул, а потом потух, но никто ему точно не поверит. И все будут только строить догадки о том, кто была эта женщина рядом с ним. Скорее всего, он сочинит историю, о том, что его избили и отобрали сумку и рядом с ним был молодой парень, а не женщина, врядли кому-то хочется признавать, что он был покалечен женщиной, а вот что он придумает на счёт одежды так и останется неизвестным. Полиция даже будет некоторое время её искать. Ну и пусть, раз им делать нечего, это всё равно, что искать чёрную кошку в темноте, а и искать они будут не кошку, а кота, так что ничего ужасного как всегда не произойдёт.

     Она ещё раз взглянула на валяющегося на земле и сказала: «Отдыхай», - человек услышал в её голосе какую-то нежность, но позже понял, что ему показалось.

 

 

1

     Элен зашла в квартиру, час назад ей было весело. Бросила на кресло ту самую чёрную сумку. И направилась к кухне. Готовить ничего не нужно – это плюс, потому что недавно приезжала мама – это минус. Она не хотела видеть своих родственников. Нет, она не хотела видеть вообще никого. Ненависть к людям зародилась очень давно. Родители эту ненависть только подогревали. Поставив в микроволновку тарелку с парой куриных ножек и налив себе чаю, она села перед телевизором. Шли новости, их она смотреть любила, это поднимало ей настроение. Опять кого-то убили, какого-то ребёнка, выпрыгнувшего из-за угла, сбил автобус, самолёт обрушился, по неизвестным причинам. Всё как всегда. Потом, праздник в городе, названия которого она никогда не вспомнит.  И что-то ещё…

   Она вернулась к себе в комнату, достала из сумки великолепное бирюзовое платье, пошитое из многослойного шифона. Ей непременно захотелось его примерить. Она выглядела в нём как мраморная скульптура греческой богини. Результатом она была довольна, то, что и хотела. Завтра на работе будет приём каких-то иностранных гостей.  Нужно выглядеть достойно, возможно, как всегда будет похотливый дедок, который решит вспомнить молодость, и Элен очень надеялась, что не она будет предметом его вожделений, потому и платья, открывающие чуть больше чем следует какую-либо часть её тела, на подобные мероприятия она уже давно перестала покупать.

     Она устала, целый день бегала по городу, подписывая какие-то бумаги для начальника, выбирала подарок на день рождение мамы, покупала продукты на неделю – в общем, как всегда всё делала за один день, что бы потом не делать ничего. Она приняла ванну и уснула. Это не имеет никакого смысла.

 

***

      Элен проспала до 12, после утренних процедур пыталась построить домик из огненных кубиков. Почему то у неё это не получалось домик разваливался, кубики сливались друг с другом, но она упорно продолжала это делать. Собираться на приём она начала за час. Впрочем, и это не важно, хотя, нет, важно. Она не разменивалась на бессмысленные вещи типо макияжа, укладки волос и прочего. Она делала это быстро, да и то только потому, что это требует общество, а волосы – как лягут, так и будет красиво. 

     В пять за ней подъехал лимузин. Сев на сиденье, она повернула голову и увидела начальника:

- Как всегда - шикарно, Элен.

- Угу, спасибо, - Элен было наплевать на его комплимент. Она достала из сумочки наушники, заткнула уши и ничего не слышала всю дорогу. Шеф её не трогал, он её побаивался, как и все, кто имел с ней дело. Однажды она поджарила ему зад, без всяких переносных смыслов. Дело было так: он попытался сделать Элен выговор, и вдруг сиденье под ним стало неприятно подогревать мягкое место. Он подумал, что это интуиция или совесть, или ещё что-то, но больше он не трогал её, даже если вела она себя довольно нагло, хотя это было редкостью.

     Способность Элен создавать огонь из ни от куда и поджигать все, что ей пожелается, был у неё с детства. Но, разумеется, распространяться об этом она не собиралась, на слово ей бы не поверили, а упекли в психушку, а если бы доказала практически, начали бы ставить опыты, люди это любят. Сама не зная, почему она отделяла себя от других людей, вроде как она и не человек. Она презирала людей, не любила их и дел с ними иметь не хотела. Но ей приходилось делать это изо дня в день, и она привыкла, знаете, как привыкают каждый день принимать холодный душ. А ещё она всё никак не могла понять, почему у неё всё время, когда в её крови хоть немного чуть выше нормы поднимается адреналин, выдвигаются клыки и ногти превращаются в когти, а спину под лопатками начинает покалывать, словно ножичками, изнутри. Она была уверенна, в том, что является зверем, может потому она и не считала себя человеком. Ещё она знала, что её необычность не пошла ей на пользу. В ней не было никакого желания защищать людей, и мыслей о героических поступках, как в фильмах, не возникало, она и вреда ни кому не делала, просто защищалась, когда это было необходимо, ну и лишь иногда позволяла себя немного поразвлекаться.

 

***

     К шести часам автомобиль подъехал к главному офису компании, в которой она работала. Она любила зал, в котором обычно принимали иностранцев. Любила его длинный стол, потому что на нём во время приёмов было столько еды, что даже если от всего откусывать по маленькому кусочку всё равно всё не влезет. Она любила различного рода мероприятия только потому, что на них можно было наполнить желудок деликатесами. Сегодня приезжали немцы. Этот народ она не любила. Почему-то они казались ей какими-то недоразвитыми. На то не было никаких причин, просто казались и всё, а немцы приезжали к ним довольно часто, и мнение её из разу в раз не менялось. А ещё ей не нравился акцент, с которым они говорили, возможно, это и влияло на неё.

     О да, еда была уже готова. Тарелки белоснежней, чем зубы чёрных людей в темноте, отполированные блестящие приборы. От всей этой совершенной чистоты еда казалась ещё вкуснее. Из-под металлических крышек, накрывающих еду, тянулся потрясающий аромат изысканных блюд. У Элен текли слюнки, больше она ни о чём даже не желала думать. Официант подошел к её боссу и что-то прошептал на ухо. Она не любила этой официальности, ну разве нельзя просто сказать – все приехали, принимайте товар, нет надо на ушко, шептать, что бы все стояли, как дураки и думали, о чём же там секретничают. Шеф кивнул официанту головой и тот ушёл.

- Приготовились, - произнёс шеф взволновано и начал расставлять всех коллег по краям от двери, а сам встал перед ней. Элен раздражало то, как он всегда кипишился, чувство ответственности в нём зашкаливало. Она же считала что всё хорошо в меру. Она покорна, ждала гостей, как и всегда, веселья ничего не предсказывало. Послышались шаги. Довольно торопливые, что показалось Элен довольно странным, обычно приглашённые шли размеренно, перекидываясь непринужденными фразочками, понимая, что им сейчас буду облизывать все места. Первым показался довольно грузный мужчина, с безумно серьёзным лицом, это рассмешило Элен, и от этого она даже улыбнулась, за ним шёл высокий парень с пепельно-белыми волосами, что естественно сразу бросалось в глаза. Улыбка не успела сойти с лица Элен, и парень, подумав, что она адресована ему, тоже поднял кончик рта. Лицо Элен приняло гримасу надмения. Они на секунду встретились глазами, её синие, и его зелёные. Знаете такое ощущение, когда ты смотришь на человека и понимаешь что, это человек всей твоей жизни, вот он… Элен этого чувства не испытала. Она почувствовала только раздражение – второй раз за вечер. Ей было неприятно, что кто-то смотрит ей в глаза, обычно, когда это было не обходимо, она заменяла глаза собеседника его верхним или нижним веком, а когда кто-то намеренно ловил её взгляд, она поджигала его, уже известным образом. Она опустила глаза в пол, и тут же упрекнула себя за это: отводить взгляд, значит, показать свою слабость. Парень прошёл мимо. На остальных вошедших Элен уже не обращала внимания, она с интересном разглядывала белоснежные волосы. Была у неё одна особенность, если ей было что-то или кто-то интересен, она этого не скрывала, не делала, вид что ей до лампочки происходящее, как делают это многие, а сами разглядывают предмет интереса краешком глаза. Эта демонстративность была не для Элен – ей действительно было на всё наплевать. Когда все вошли, началась церемония знакомства. Начальник Элен, начал активно трясти каждому руки:

- Колин Бейзи, Очень приятно… Колин Бейзи, очень приятно, - он повторял эту фразу, здороваясь  каждым. Эта его привычка представляться перед каждым, заставляла чувствовать себя неловко всех присутствующих.

- Блэйз Флетч, - когда белокурый парень представился, Элен отметила, какой у него мягкий, но при этом очень мужественный голос и говорил он абсолютно без акцента, да и фамилия у него была не немецкая. Он едва коснулся губами её кисти и снова взглянул в её глаза. Девушка уже со всех сил сдерживалась. Когда она злилась, пугалась, глаза у неё становились чёрными, и это было слишком заметно. Но этот нахал словно этого и добивался. Спину начало едва ощутимо пощипывать. Она вырвала свою руку из его и направилась к столу, хорошо что их знакомство произошло последним.

     Все ели в тишине, довольно неловкой для того, что бы еда утратила толику своего вкуса. Блэйз ел мало и почти всё время кидал на неё взгляды. Но Элен отметила, что в его взглядах не было похотливых ноток, скорее какой-то болезненный интерес, но она пока не разобралась радоваться этому или нет.

     После ужина начались длительные переговоры, они затянулись на пару часов. Элен была рада, что она принимает в них участие, иначе бы она просто напросто заснула. Парень говорил редко, но как говорится, метко. Он вставлял только фразы, относящиеся непосредственно к делу, на большее он не разменивался. Ему безумно шёл костюм, но чувствовалось, что, как и Элен, ему ужасно хочется снять эту официальщину.

      Всё закончилось. Прощание происходило в форме «как жаль что, вы, наконец, уходите».  Разошлись все быстро. Парень снова поцеловал её руку и сладко произнёс:

- Не хотите как-нибудь вечером уделить мне время?

Элен подняла брови и удивлённо ответила, удивление было от того что парень, видимо, рассчитывал на иной ответ:

- Нет.

Его это не смутило, ни капли, что удивило её ещё больше, даже немного ввело в ступор:

- Мы ещё встретимся

- Нет, - повторила девушка

- Это был не вопрос, - он лукаво поднял край губ

- Пошёл ты, - прошептала Элен, но улыбка так и не сползла с его лица, пока он от неё не отвернулся. Когда он отходил, Элен фыркнула, и, кажется, он это услышал, потому что остановился на мгновение. Она не знала, как он отреагировал, но почему то интуитивно чувствовала, что на его лице снова ухмылка.

 

2

     Элен не спала, всю ночь - болела спина. Такое с ней было не часто, обычно это происходило после особо сильных потрясений. В чём дело было теперь, она не понимала. Против этой боли не помогали никакие таблетки. С утра она наспех умывшись, пошла до ближайшего супермаркета. Закупив там, две бутылки высокоградусного пива и пять пачек чипсов, она вернулась домой. Сегодня она собиралась устроить себе день лени, тем более к этому всё располагало: хмурая погода с мелким отвратительным дождём, холодно, настроения на свершения каких-либо подвигов нет никакого. Элен очень часто пила в одиночестве, а вот в компании как раз таки она не пила никогда, возможно потому, что у неё не было компаний, подходящих для этого. Выпивка позволяла ей уйти в другую реальность отделится от всего мира и стать, тем, кем она хотела быть. Но почему-то, несмотря на все благотворные для этого обстоятельства, ей не хотелось пить, ей не хотелось абсолютно ничего, её поглотила глубокая апатия и безразличие даже к самой себе. После первой выпитой бутылки, по её телу растеклось наиприятнейшее тепло и её поклонило в сон. Она нежилась в мягком диване, накрывшись тёплым пледом и не думая не о чём конкретном, а её фоновые мысли были где-то очень далеко и при этом очень близко, так что казалось их можно потрогать рукой.

     Из сонной неги её вывел инородный для окружающей обстановки шум. Словно что-то довольно крупное потерпело столкновение с полом. Девушка недовольно промычала, но здравый смысл заставил её открыть глаза. Голова еле поворачивалась, словно обледеневшая дверь. До Элен дошло не сразу, что на полу её гостиной лежит человек. Посмотрев на изящные формы лежащего, Элен сделала вывод, что это женщина. Её пьяная голова не соображала ничего, всё, что она делала, было интуитивно и рефлекторно. Она вскочила с дивана подбежала к телу, но женщина уже начала вставать сама, чему Элен очень обрадовалась, хотя и ощущала, что сейчас не произойдёт ничего хорошего. Женщина довольно бодро встала и оценивающе посмотрела на Элен и, кажется, удовлетворилась увиденным. Элен, разумеется, это не понравилось, но, как известно, людям не нравится в других людях больше прежде всего собственные недостатки. Поэтому Элен повторила взгляд незнакомки, на что та ухмыльнулась, чего Элен повторять не стала. У женщины майка на животе была разорвана и рукой она придерживала рану. Вся рука её была в крови и капли падали на пол. Тут Элен испугалась, спину резануло, она почувствовала, как глаза поменяли цвет, клыки выдвинулись вперёд и увеличились, а ногти превратились в острые звериные когти. Женщина стояла со спокойным выражением лица, а когда Элен преобразилась, она снова потянула кончики губ вверх. Элен забыла о том, что нужно сделать раздражённый вид.

-  Ну и уродище, выглядишь зверски. Тебя это испугало? – женщина, продолжая улыбаться, убрала руку от живота. Глазам Элен предстала омерзительная картина разорванной раны.

- Как вы…? – Не в её силах было сдержать удивление, хотя эта девушка вообще редко чему удивлялась

- Не бойся, я не умру на твоих руках, из меня не выльется больше крови, чем нужно, пока я тебе всё не расскажу. Я только помараю тебе немного ковры, ты не против?

Элен не нашлась что ответить, она смотрела на женщину широко открытыми глазами. Она была примерно того же возраста, что и Элен, но назвать её девушкой язык не поворачивался, как и дать ей на первый взгляд меньше сорока лет. Только увидя её, Элен посчитала её за, уже довольно зрелых лет, женщину – тому причиной были глаза. Они были потухшими, мёртвыми, словно они засохли, в них не было не блеска ни выражения, эти глаза не улыбались вместе со ртом. Наверное, только одна эмоция была в них – безразличие. В Элен редко просыпались чувства сожаления, но сейчас эту женщину ей было безумно жалко.

- Хорошо, что ты молчаливая, быстрее закончу. Меня зовут Коралин Томсон, хотя это не важно, надеюсь, ты меня в скором времени забудешь. Я давно уже хотела встретиться с тобой. Жить надоело, - ответила женщина на вопросительный взгляд Элен. Элен не увидела ожидаемой вновь улыбки на её лице, и это покоробило девушку.

- Ты, разумеется, знаешь о своих способностях, но не знаешь, откуда они у тебя?

- Полагаю, мне они достались за красивые глаза, - Элен сосредоточено смотрела на гостью, словно пытаясь прочитать её мысли. Не получалось. Может потому что она пыталась, ее, как и других людей оградить от себя.

- Дура, думала, что всю жизнь будешь пользоваться этим в своё удовольствие. Нет уж, милая, есть возможности – добро пожаловать, ответственность.

Элен покоробило последнее слово, она телесно почувствовала, как над её беспечной жизнью нависла угроза. Коралин заметила это и опять потянула губы.

- Не надо мне тут изображать эпилепсию. Не ты первая, не ты последняя. Так вот сейчас слушай очень внимательно. Если что-то пропустишь – повторять не буду, просто не смогу, - Сейчас Коралин вроде и улыбнулась, а вроде и наоборот опустила уголки губ вниз, в общем, жест получился неоднозначный. – Так вот, мир наш двухслоен, попытайся понять, - она говорила так, словно читала на скорость выученный текст, - Первый слой это то, где мы находимся сейчас, а второй слой, это то, где находимся и мы и ещё кое-кто. Это добрые и злые существа, люди их называют по разному: черти, ангелы, демоны, духи, домовые  – и всё в таком духе.  Я о названиях не думаю, называю их так же, назови дерьмо розой, а пахнуть всё равно будет дерьмом, главное суть; ты обязана истреблять бесов. Найти их не так-то просто, хорошенькие бегают повсюду, а вот гадёныши прячутся, где только можно.

- Но чем они мешают…

- Не перебивай! – повысила голос Коралин. – Тебе когда-нибудь приходилось наблюдать, как человек выскакивает из-за угла и попадает под машину, а потом говорит, что какая-то невидимая сила подтолкнула его или наоборот удержала? Вижу, приходилось, - и снова улыбка, из-за которой у Элен чесались кулаки, она интуитивно ощущала, что внутренне эта женщина хохочет над ней. - Так вот это всё проделки этих самых бесов, или ангелов, как хочешь. Дело в том, что Адием – да, кстати, так называется второй слой – может влиять на первый слой, а вот наоборот не получится. И демоны бывают разные, есть те, кто роняет детей с качели, а есть такие, которые на мелкие пакости не размениваются. И тебе придётся истреблять их, и поддерживать равновесие, только не возомни себя богом…

Элен решила не дать Коралин времени на улыбку:

- А если я не хочу этого делать? – это был вызов, Элен даже была готова к тому, что небеса разверзнутся, и на неё опустится кара, но этого не случилось.

- Хочешь – не делай, - Элен облегчённо вздохнула, но Коралин стукнула ей молотком по голове, - а совесть тебе позволит оставить на произвол всех тех, кого ты можешь спасти?

- Да плевала я на них, - фыркнула девушка.

- Так я и думала. Дело твоё, но на всякий случай если вдруг захочешь взглянуть на Адием, то попасть ты в него сможешь с любого места хоть со своего дивана. Для этого просто открой дверь.

- Как? – Элен понимала, что по идее она должна принять эту женщину за сумасшедшую, о чём она вообще говорит, какой-то параллельный мир, с чего бы ей, реалистке до мозга костей, верить незваной гостье. Но с другой стороны, она сама была не совсем реальна для общества, она могла разжигать костры без дров и извергать огонь без керосина, так почему бы не послушать, тем более эта чокнутая сейчас отбросит копыта. Из этой мысли у Элен вытекла следующая: а что делать с трупом? Вот сейчас её вновь охватил страх: колени задрожали, внизу живота что-то заныло. Но Коралин пока уверенно стояла на ногах, хотя кровь по-прежнему капала на пол, но не так сильно, как должна была бы течь из подобной раны. Наверное, об этом и говорила Коралин; у её жизни был определённый лимит.

- Я не могу тебе словами объяснить, Адием отделяет тонкая ткань, почувствуй её. Но помни что Адием – это внутренняя сторона затемнённого стекла, когда ты за ним люди не видят тебя, ты для них такое же несуществующее создание, как и черти. Да и порталов в Адием они тоже не видят. Так что у тебя есть уникальная возможность прятаться, - на этот раз улыбка Коралин была довольно милой. – И последнее, ещё одна привилегия для исполняющего свои обязанности: вечная молодость, и довольно долгая жизнь. Мне, например, сто сорок три года.

Элен не услышала в её голосе ни гордости, не довольства собой, только горечь, будто она бы всё отдала, за то, что бы сократить свою жизнь хотя бы до половины.

- Ну всё, я пошла, - С каким облегчением это сказала Коралин, как ждала она этого. Она протянула руку в воздухе и провела ею сверху вниз, за её рукой последовал разрез в воздухе, словно она расстегнула джинсовую молнию. За открывшимся проходом Элен увидела только свою квартиру. Коралин шагнула в проход, закрыла его за собой и больше Элен её никогда не видела, но забыть не смогла.

 

3

     Элен жила, как и прежде. Пила, работала, пила, валялась на диване, пила, смотрела новости, пила. И никого для неё не существовало. А вот она существовала для многих. Каждый день она видела, несчастные случаи, которых становилось всё больше и больше.

     Прошёл месяц. Элен так и не удосужилась поменять окровавленный ковёр, напоминавший ей каждый день Коралин, никто её не навещал, так что мотиваций к действию не существовало. Она не могла понять, что творилось с этой женщиной. Почему она так хотела умереть, почему она не хотела, что бы кто-то помнил о ней. Почему глаза её выражали такую ужасную муку и в то же время не выражали ничего. Что же произошло с ней, что сделало её столь несчастной, а то, что Коралин не была счастлива являлось очевидным. Ещё через какое-то время на смену стремлению понять Коралин, пришло стремление не превратится в неё. Понимание сходства между Коралин и ею, Элен, поднималось у девушки откуда-то из глубины. Она не хотела принимать этого, но и деться от осознания не могла.

      Ещё через месяц в Элен зашевелилось какое-то чувство скуки, а, может, это было оправдание совести, но душа её потребовала похода в Адием.

 

***

     Придя после работы домой, Элен залила в себя очередную бутыль алкоголя. Оделась так, как она обычно одевалась, идя на своё любимое развлечение: кроссовки, майка, джинсы и всё чёрное – дабы не быть слишком заметной. Но всё оказалось не так просто с самого начала. Битый час она простояла перед пустым пространством пытаясь ощутить ту самую завесу, о которой говорила Коралин. Элен закрывала глаза, наоборот, открывала их, как только можно, садилась, вставала, ложилась, только что не пыталась пальцами ног до носа достать, но ничего не происходило. Потом она попыталась сосредоточить своё внимание на пустоте, попыталась понять какая она на ощупь и через какое-то время она начала чувствовать, несильное давление на всём теле, будто воздух уплотнился, принял форму, давление атмосферы, которое вычислили учёные, оказалось стеной между мирами. Она повторила жест её, так называемой, наставницы, прорезала воздух рукой и, о чудо, получилось. Перед ней открылся проход и её квартира, только от туда тянуло сквозняком. Девушка шагнула и закрыла за собой открытую дверь, как складывают два куска только что порванной бумаги, место разрыва тут же затянулось. Тут-то Элен поняла, что не всегда нужно закрывать двери. На неё смотрели три чёрта. Да, да именно чёрта. Такие, какими их описывают в книжках: с рогами, копытцами на ногах и хвостом с мохнатой стрелкой на кончике. Теперь Элен поняла из чего возникают сказочные образы. И тут же она поняла от куда был сквозняк, окно выбито, мебель во всей её «второй» квартире перевёрнута, на полу осколки посуды, зеркал и лампочек. Один чёрт оскалился и взмахнул хвостом:

- Я же говорил, что она решит проверить именно в своём доме, - обратился чёрт к остальным, а потом снова повернулся к Элен, - мы тебя месяц ждём, месяц наблюдаем, когда же ты решишь нас навестить. И вот дождались, ты не против, мы тут у тебя немного повеселились.

Мгновенная паника охватила Элен. Это не обычные люди, которые и не подозревают о её силе, эти существо более чем точно обладают своей. Глаза её мгновенно почернели, клыки выдвинулись вперёд и вытянулись, на руках появились когти, спину резануло сильнее, чем обычно. От этой боли у неё намокли глаза.

- Ребятки, поздравляю, нам круто повезло! – возликовал чёрт. – Она абсолютно ничего не умеет. Сегодня у нас Джекпод!

     Элен интуитивно бросилась между чертями, и как зверь выпрыгнула в варварски разнесённое окно. Падать пришлось со второго этажа. Вся оцарапанная стеклом, с подвёрнутой ногой она метнулась вперёд, спину резало, как хирургическим ножом без наркоза, казалось сейчас у неё отсоединится позвоночник от всего скелета, но она не на секунду не сомневалась, что черти бегут за ней и не могла позволить себе остановится. Но вдруг на глаза легла белая пелена. Боль пронзила всё тело, каждая кость словно пошла трещинами. Из спины что-то вырвалось, и она услышала треск разрываемой ткани, а после ощутила, что разодрана её собственная плоть в двух местах на спине. Элен упала. Черти были близко. Она не могла соображать, все её действия делались по инерции. Элен в долю секунды поняла, что у неё появилось ещё две руки. Она вскочила на ноги и начала размахивать этими руками, что бы хоть как-то привыкнуть к ним. И вот она оторвалась от земли. Она повернула голову и мутными глазами посмотрела назад: за её спиной появились два чёрных крыла, подобных крыльям летучей мыши. Она поднималась выше и выше. Боль отходила на второй план. Сейчас ей овладевало ликование и восторг. Она летела, летела, как птица. Она была сильнее притяжения! Колебания воздуха, создаваемые крыльями, гладили кожу, успокаивали её больное тело. Ей сейчас же захотелось взлететь так высоко, как только это возможно и облететь весь земной шар. Наконец-то в жизни её появилось хоть что-то поистине интересное. Элен казалось, что она сейчас спит, потому, что такое просто было нереально, а ещё состояние аффекта давало о себе знать. Сейчас ей казалось, что владеет всем миром и не важно, что это не правда, главное, она так думала.

     Черти добежали на нужное им расстояние и начали закидывать её синими, святящимися камнями, появлявшимися у них в руках. Но Элен автоматически закрывалась крыльями, как щитом. Из чего были сделаны новые члены её тела, она не имела представления, но то, что они спасали её, было очевидно. Она овладела собой через какое то время: и радостью и страхом и болью – собралась и чиркнула пальцами друг об друга, как она всегда это делала, создала два больших огненных фаербола  и кинула их сразу в двух чертей. Непревзойдённой меткостью она обладала с рождения. Оба существа загорелись. А третьим, но не таким большим, шариком она добила последнего. Некоторое время черти бегали, пылая, но потом все трое упали на землю без сознания. По улице периодически проходили люди, ничего из того что здесь происходило они видеть не могли. Элен опустилась на землю. Подле догорающих тел, и плюнула между ними горящей слюной.

     Элен была на вершине блаженства. Ради возможности летать можно было и побить по парочке монстриков в день, тем более это так успокаивает. Элен было обсалютно всё равно, куда она потом денет крылья, главное, что сейчас она могла воспарить. И она летала, летала до самого утра, пока её новообретённые крылья не заныли от усталости. Она вернулась в свой разбитый дом, находящийся в Адиеме, открыла портал – это было как велосипед, если научился - не забудешь, и упала в кровать, но заснуть она не могла, поэтому она налила себе кофе и села перед окном, в первый раз за много лет она смотрела в окно, а не в телевизор. Если бы сейчас, кто-то увидел её, то ощутил бы свечение, оно пронизывало всё её существо. Что-то новое и не ведомое ей доселе грело её изнутри.

 

4

     Элен нашла себе новую игрушку, она проводила в Адиеме всё своё свободное время. Она училась на разной нечести и достигла уже больших успехов. Она превратилась в орудие массового уничтожения монстров различных видов. Она находила их к канализациях, в ответвлениях метро, далеко в пещерах за городом, иногда даже в других городах. Крылья её крепчали и могли развевать сумасшедшую скорость. Коралин предупреждала, что не стоит зазнаваться, но Элен не могла удержаться, она ощущала себя властелином, это было как наркотик. Хотелось всё больше и больше. И пока Элен было, где его брать.

 

***

     Привычная жизнь Элен сменилась, на другую привычку: она и дня не могла прожить без Адиема. Но вскоре в её благополучие решил кое-кто вмешаться

      Элен возвращалась домой, уже предвкушай веселье. Она вышла из своего чёрного ягуара. И недалеко от входа в её дом остановилась другая машина. Кажется мерс. Пока она доставала вещи. Краем глаза она увидела белоснежные волосы и чёрный, атласный костюм. Чёрт, она не видела его ни разу за всё время после того самого приёма, что ему теперь понадобилось? Но у Элен не было не малейшего желания выяснять это. Она схватила с переднего сидения сумку и побежала к дому. Блэйз рванулся за ней, но Элен повезло, она была значительно ближе к своей двери. Она автоматически открыла дверь и забежала в дом. Но времени закрывать дверь не было, ещё пара шагов и Блэйз схватится за ручку. Элен метнулась на второй этаж к себе в комнату, уже отработанным движением руки распахнула портал в Адием и зашла во внутрь, но закрывать его за собой не стала, решила посмотреть, что будет делать Блэйз, всю равно она по другую сторону стекла, за которой её не видно.

      Блэйз забежал в комнату. Элен вновь поразилась, как шёл ему костюм. Парень обвёл комнату взглядом, на секунду его глаза задержались на глазах Элен, как тогда на вечере. Но Блэйз, видимо, понял, что тут её нет, развернулся и пошёл в сторону кухни. Девушка закрыла проход и решила переждать в своей «второй» квартире, пока  незваный гость уйдёт. Она села на свою разбитую чертями кровать, и ощутило как что-то зашевелилось у неё внутри, что-то урчащее и довольно приятное… И тут до Элен дошло, она хочет есть.

 

***

     Элен наспех поела, переоделась и снова вернулась в Адием. Сегодня она решила поискать Нечисть в канализации, хотя и не очень любила это – слишком много воды. Она спустилась канализационный люк, который находился на другом конце города. Довольно долго пришлось идти. Ещё Элен терпеть не могла маленькие пространства, потому что там она не могла задействовать свои любимые крылья и потому чувствовала она себя не комфортно.

     Она бродила по лабиринтам канализации около получаса, по его сырой земле, но так ничего и не нашла. Девушка уже направилась обратно к люку, но вдруг по обе стороны прохода из ответвлений выползли непонятные существа. Она встречала таких несколько раз, и все эти встречи заканчивались не совсем благополучно. Это были ходячие кости, точнее ползающие на четвереньках, обтянутые тонким слоем кожи. Они подползали к Элен с двух концов, так, что загораживали ей все пути отступления. Поначалу их было двое, но за первыми выползали другие. Они смыкались по обе стороны от Элен. К концу их было уже около двадцати. Элен впервые сталкивалась с таким количеством Нежити в таком месте. Создания отвратительно шипели, брызгая слюной.

     Элен не стала терять времени и поставила по обе стороны от себя две горящие стены. Нежити издали прерывистое отвратительное шипение похожее на злобное хихиканье. Первый из них протянул руку к огненной стене и прошёл её насквозь, его рука не вспыхнула, как ожидала Элен. Она поняла, чем отличались эти существа от тех, что она встречала раньше: по всему их телу была натянута тонкая пелена слизи, похожей на носовые выделения, видимо эта слизь была обсалютно не восприимчива ко всякого рода нагреваниям. Сейчас шансы на удачный исход приравнивались процентам к пяти, и на эти пять процентов приходилось чудо. Они приближались, а в голове не проносилось не одной идеи по спасению. Элен просто стояла, она растерялась. Она была в ситуации, когда не действовала не одна её способность. Крылья вяло висели за спиной, от огня толку мало, и надеяться приходилось только на зубы когти. Зверский инстинкт проснулся моментально, как и всегда. Она кинулась на ближайшего монстра и впилась когтями в его влажную кожу, и как следовало, на неё сразу ринулись и остальные. Крылья пригождались только для того что бы укрываться от атак со спины, но всё же польза от этого была иначе бы Элен намного раньше покрылась кучей мелких, но таких болезненных царапин. Эти существа рвали тело до мяса своими тончайшими коготками, как бритвами. Она чувствовала, как тонкие липкие струйки текут по всему телу смешиваясь с отвратительным покрытием этих существ. Она рвала их плоть, разбивала им кости – делала всё, что было в её силах и всё что можно было делать в этом месиве. Возможно, она смогла бы выкрутится из этой передряги, но силы решили постепенно покинуть её. Элен выбилась, тело переставало слушаться. Царапины пылали болью. Она была уже готова сдаться на произвол судьбы, но вдруг её окатила ледяная волна. Сначала ей показалось, что у неё помутился рассудок, но потом она поняла, что все монстры куда то делись, она слышала только их отдалённые визги, но какие то неестественные, словно в другом измерении. Она поняла, что её действительно вымочили с ног до головы. Повернув голову в сторону, с которой доносились вопли, она увидела, что вся Нежить, которую она не прикончила закована в огромный водяной шар, она видела как они захлёбываются, как пытаются выбраться из него, при этом давя друг друга – зрелище было поистине жуткое. Потом Элен из последних сил повернула голову в другую сторону, что бы посмотреть на источник инородной магии и увидела пепельные волосы и глаза, подобные зелёной яшме. Последнее, что она запомнила, так это то, что её бесцеремонно перекинули через плечо и потащили, как мешок.

 

***

      Она очнулась в своей комнате, на своей расправленной кровати.  Всё тело ломило, как будто она находилась на морозе весь день и сейчас отогревается. Все её раны были аккуратно обработаны. Но вот одна неувязочка: Элен была обсалютно голой. Она вспомнила человека, который спас её и мгновенный гнев охватил её. Она вскочила с кровати, несмотря на все неприятные ощущения, мгновенно одела попавшиеся под руку майку и шорты и бросилась по всему дому. Блэйз сидел за кухонным столом, спокойно попивая кофе, и щёлкал каналы небольшой плазмы. Девушка бросилась на него, надеясь впиться когтями ему в горло, как накануне она делала это с Нежитью. Она бы действительно порвала его сейчас, если бы смогла. Блэйз значительно превосходил её в физической силе. Он ожидал ей нападка и мгновенно поднялся с дивана и обнял её, так что это объятие абсолютно не давало Элен двигаться. Она поняла, глупо было ожидать, того что она справится с ним. Со стороны казалось, что это был безумно романтичный момент: вот лицо Блэйза приближается к лицу Элен и, кажется, он вот-вот прикоснётся к ней. Но на самом деле парень сдавил Элен так, что затрещали кости и едва слышно, но чётко и раздельно произнёс:

- Не  дёргайся, - после чего отпустил её и вернулся на диван. Элен не могла навредить ему физически, но молчать она не собиралась:

- Ты меня раздел!! Ты совсем охренел!?.

Блэйз спокойно перебил вопли:

- Знаешь, ты не сопротивлялась.

- И значит можно…

И снова Блэйз не дал договорить, видимо, он был не из тех людей, которые размениваются на истерики. Он встал с дивана и посмотрел на Элен и немного повысил голос:

- Я тебе жизнь спас! А ты думаешь о том, что тебя раздели. Я тебя успокою; я не разглядывал тебя!

- Что!?... – Волны ярости нахлынывали на Элен всё с большей силой. И не понятно было, что сейчас её раздражало больше

- Но если тебе хочется ты можешь раздеться ещё раз и я оценю тебя, - Блэйз взял со стола кофе и сделал вид, что готов к показу, не забыв улыбнутся своей потрясающей улыбкой. Элен не нашлась, что ещё сделать и метнула ему прямо в голову довольно большой фаербол. Но Блэйз то ли был готов и к этому, то ли мастерство дало о себе знать, но он мгновением руки окутал горящий объект оболочкой из воды и затушил его.

- Ты нахальнее, чем я думал, я, конечно, не рассчитывал даже на поцелуй в щёчку, но элементарное спасибо было бы не лишним.

- ПОШЁЛ ВОН! – Элен поняла как глупо сейчас выглядела: из за ярости она преобразилась и наверное сейчас была похожа на исчадие ада, выясняющее бытовые отношения.

- Нет, - Блэйз произнёс это с железным спокойствием и твёрдостью, так, что Элен точно поняла – он никуда не уйдёт.

- Пошёл вон, - повторила она уже не с такой яростью, скорее за тем, что бы показать, что его тон её не задел.

- Хорошо, посмотрим, что ты скажешь через полчаса. Но я всё-таки посижу здесь, у тебя потрясающий кофе. Пусть он будет твоей благодарностью.

Элен развернулась и нервно вернулась к себе в комнату, легла обратно в постель.

      Как и предупреждал Блэйз, ровно через полчаса боль начала возвращаться. Поначалу Элен терпела её, не подавая и вида, но она быстро усилилась, и начало повторятся состояние агонии, подобное тому, что было в канализации. Она стонала, ей казалось тихо, но на самом деле парень услышал её с кухни и быстрым шагом пришёл к ней:

- Ну что, тебе нужна помощь? – он нахально усмехался над ней, но всё же было видно, что он нервничает. – У меня есть то, что ослабит твою боль, - он помахал перед ней полиэтиленовым пакетиком с каким-то желтоватым порошком

-Дай сюда, что это? – прохрипела Элен

- Логичнее сначала спросить что это. Но я тебе не скажу, иначе у тебя пропадёт потребность в моём присутствии.

Блэйз начал высыпать понемногу порошка себе на руку и втирать его в каждую царапину Элен. Боль начала динамично отступать. Потом она всё-таки отобрала пакетик у Блэйза и начала повторять процедуру сама.

- Ну а пока ты можешь меня спокойно слушать, слушай.  Глупо было лезть туда, безрассудно, - укор в его голосе почему-то не очень раздражал Элен, но она всё-таки огрызнулась, дабы не потерять авторитет

- Без тебя знаю.

- Знала бы - не полезла, - продолжал он поучения. – Не с твоими способностями по канализациям лазить. Не по зубам тебе эта нежить, - Блэйз замялся, вспомнив какой нашла выход из ситуации Элен, - хотя нет, по зубам, и только.

- Я же не знала, что я не одна такая в Адиеме.

- Коралин тебе не рассказала?

- Как видишь.

- Что ж придётся мне, я в этом деле куда раньше чем ты. Помимо нас двоих есть ещё двое – две стихии.

- Ты их видел? – Элен было не столько интересно, сколько она поддерживала разговор

- Да пару раз и то только парня, он по воздушной части спец. Тех существ, которых ты сегодня видела вовсе не стоит подпускать к себе иначе видишь, что получается. Ты теперь как наркоман, зависима от этого порошка, пока раны не затянутся.

Элен взглянула на себя краем глаза в зеркало и увидела, что она была вся жёлтая от этого лекарства, это заставило её покраснеть, но она тут же упрекнула себя.

- Вообще, твоя предшественница была странной, я её тоже видел несколько раз, но она мне нравилась, хотя я ей, похоже, не очень.

- Сам ты странный, - Элен сама не поняла зачем решила вступиться за Коралин. Это выскочило у неё вперёд мысли.

- Разумеется, я странный, у кого ты ещё видела белую голову? – и снова эта улыбка под названием «тай девочка, тай»

- Твои волосы всегда такими были? – Элен закончила измазываться содержимым мешочка и теперь пристально разглядывала Блэйза. Элен коллекционировала человеческие глаза и взгляды. Глаза Блэйза производили на неё особое впечатление: ясные, тёмно-тёмно зелёные, такого глубокого цвета она не у кого не встречала. А главное этот взгляд – проникает под кожу. Девушка остановила себя и начала смотреть в другую сторону, а то ещё подумает, что не то.

- Да, я с рождения был альбиносом.

- Почему ты мне сразу не сказал? Хотя бы тогда когда ворвался в мой дом, ты ведь видел меня в проходе? – на это раз вопрос действительно интересовал Элен.

- Я подумал, что ты меня совершенно не желаешь видеть, раз додумалась сбежать от меня аж в Адием. Поэтому решил, что придётся тебе всё объяснять через шок.

Элен начинала привыкать к Блэйзу, раздражение постепенно испарялось. Она поняла, что уже очень давно она не с кем не разговаривала так долго, а с Блэйзом говорить было довольно просто. Он не боялся её, как другие, ничего не скрывал, но Элен бесило то, что она не имеет над ним превосходства; в любой момент он мог окунуть её в жидкость.

- Я ведь не знала…

- Ладно, это уже не важно, ты итак теперь всё знаешь. Уже поздно, отдыхай я приду утром, - он забрал с кровати мешок.

- Что это за ерунда? - Элен кивнула на него.

- Даже не заставляй, я всё равно не скажу, жди утром, - Блэйз уже собрался выходить, но Элен остановила его.

- Последний вопрос: почему ты в этом городе? Мы же уже давно с вашей компанией не сотрудничаем, а ты вроде как немец.

- А фамилия у меня немецкая? – задал он риторический вопрос, хмыкнув. – В германии я только работаю. Но на время решил вернуться сюда, тем более, что родители меня ждали давно.

- Как мило, к родителям приехал, - фыркнула Элен, вспомнив о своей родне. Блэйз вздохнул:

- Да ради тебя я тут. Я знал, что ты будешь новенькой в Адиеме, Коралин мне рассказывала, незадолго до смерти она начала чувствовать тебя. А ты не пошла со мной поужинать, так бы всё раньше узнала. Кстати, а почему ты не пошла?

- Потому что ты козёл.

- И тебе спокойной ночи.

 

5

     Элен проснулась с утра от того что всё тело снова начало ныть, не так сильно как вчера, но всё же неприятно. Она собралась с силами и встала с постели. Дойдя до ванной, она приняла контрастный душ, вода напомнила ей о Блэйзе и обо всём, что вчера произошло. Набросив лёгкий халат, она зашла в кухню. Элен вздрогнула от удивления, когда застала Блэйза на том же месте, что и вчера и всё с той же чашкой в руках.

- Как ты попал в дом?

- Так же как и вчера вышел. Ты забыла, в Адиеме твой дом разгромлен, в том числе и двери, так что мне попасть сюда не составляет труда. Кстати у тебя тонкий вкус, хотя квартира и похожа на холостятский притон, но это в моём вкусе.

Сегодня Блэйз был не очень улыбчив, но Элен всё же чувствовала, что он в очень хорошем расположении духа.

- Давай мне свое лекарство, и свободен, - у Элен упало настроение, её опять гнело чувство, что в её жизнь незаконно вмешиваются.

- Нет, я не свободен, у меня сегодня очень много дел.

Элен посерела:

- Девушка? – она не могла себя понять, она на что-то злилась, что-то гложило её, это чувство прокалывало ей душу, как прокалывают кожу иголками. Вроде бы и ничего особенного, а чувство дискомфорта есть.

- Ну, пока в своей жизни я общаюсь только с одной девушкой, помимо сестры. Как ты думаешь, кто она?

- А мама?

- Мама умерла уже очень давно, я и не помню её, только в общих чертах и по рассказам отца.

- Извини, - Элен выдержала тон приличия.

- Да всё нормально. А твои родители?...

- Живут и радуются, я их крайне редко вижу…

- И не они в этом виноваты, я прав? – Блэйз пронизывал своим пристальным взглядом, смотрел ровно, и не мигая, как будто наблюдал за кульминационным моментом фильма.

- Не твоё дело.

- Что ж, теперь ты меня извини.

- Да всё нормально, - огрызнулась Элен. Кажется, этот перец не понял, что она не любит, когда пытаются в ней копаться.

- Ладно, не злись на меня, я понял тема закрыта, - парень говорил мягко, виновато улыбаясь. «Что-то новенькое» - подумала Элен, кажется, у неё получилось задавить его морально.

Блэйз отдал ей вчерашний пакетик с порошком и продолжил разговор:

- Я решил, что раз мы нашли, какой-никакой, язык компромисса, то ты позволишь пригласить себя сегодня провести вечер со мной?

- Иди ты… - Начала Элен.

- Тссс, не надо, - усмехнулся Блэйз. – почему ты всё время мне отказываешь? Мы бы просто по-дружески где-нибудь посидеть.

- У меня нет друзей, - без сожаления, даже с вызовом произнесла Элен.

- Хорошо, не любишь друзей, я мог бы ухаживать за тобой, как за своей девушкой, - если честно Блэйз рассчитывал, что она клюнет, но не тут-то было:

- Я не понятно сказала? Я  с  тобой  никуда  не  пойду! – последнюю фразу она произнесла раздельно и с надмением.

- И чем ты планируешь заниматься? – Блэйз разочаровался в себе.

- Пойду в Адием, - сказала Элен, как отрезала.

- Ты всё время там проводишь, тебе не надоело? Почему ты стремишься остаться в одиночестве? Так ведь и с ума можно сойти! – Видно было, что Блэйз не знал, как справляться с этой капризной девчонкой.

- Во-первых: одиночество – понятие относительное, а во-вторых: кто тебе сказал, что я ещё не сумасшедшая?

- Элен…

Девушку передёрнула от того, что Блэйз впервые произнёс её имя. В его голосе сейчас было отчаяние, будто он стучит в дверь, а ему не открывают, но попасть по другую её сторону очень нужно.

- Всё тема закончена, - её так поразила интонация Блэйза, что она не смогла придать своему голосу, нужной убедительности и твёрдости.

- Нет, поверь мне, не закончена. Если передумаешь, звони. Он достал из кармана спортивных штанов визитку и изящно бросил её на стол, как проделывал это сотни раз.

- Ни за что.

 

***

     Элен летала, довольно долго, но такого же блаженства, как и раньше она уже не ощущала. У её наркомании наступил тот момент, когда прежнее количество дозы не удовлетворяет, а большее – убьёт. Она спустилась на крышу элитной высотки, с неё открывался довольно красивый вид на город. Она просидела так минут пять, когда к ней вдруг спустилось непонятное существо. Она видела подобных ему, но никогда с ними не общалась. Это создание было одним из представителей светлой стороны Адиема. Оно было похоже на прозрачную светлую дымку и обладало очень специфическим, шепчущим и звенящим одновременно, голосом:

- Ты не плачешь, - начало оно, - Физическая боль для тебя не так страшна, как для всех, да и душа твоя перестаёт чувствовать, но лишь снаружи, внутри ты как чаша из тончайшего хрусталя, стоит немного надавить и треснешь. И ты бережёшь эту чашу, наполненную всем светлым, что есть в тебе, боишься её разбить, но сделать это придётся, иначе ты обречёшь себя на муки, которых, мало кто заслужил, и точно уж не ты. Смотри вперёд, а всё что, сзади - сожги, это в твоей власти.

Элен в ярости вскочила, и пустила пламя в это непонятное создании, но оно лишь подождало, пока Элен умерит свой пыл, а после спокойно поплыло в другую сторону, по своим делам.

- Мразь. Какого чёрта, все подряд решили лезть со своими советами!

     Настроение было испорчено в конец. Элен вернулась домой, пришибив по дороге парочку дьявольских отродий. Дошла до магазина, в котором все смотрели на её расцарапанные руки, лицо и тело с подозрением и опасением, за что она заставила зажечься зажигалку в кармане одного из посетителей. Дома она расположилась на своём любимом деване-ленилке и включила новости, поралельно с музыкальным центром. Музыка громыхала так, что соседи пару раз пытались ей дозвониться, но она плевала как на них, так и на всё на свете. Для неё не существовало ни Адиема, ни первой Вселенной, ни даже её самой, была только бесконечность.

 

6

     От Блэйза не было известий, он не приходил, не звонил, не было его и в Адиеме, точнее Элен с ним не пересекалась. Прошло ещё несколько месяцев, походы в Адием для Элен стали более редким явлением, он перестал насыщать её потребности. Постепенно в ней просыпалось какое-то, как она называла, бабское чувство, она скучала, хотя и тщательно скрывала это от себя и пыталась запинать это ощущение. Никто уже очень давно не заставлял её переживать подобные эмоции. А Блэйза всё не было, и позвонить она не могла себе позволить, проявить слабость – значило упасть в собственных глазах

 

***

      На улице шёл ливень с мелкими градинами. Было начало осени, довольно тёплое время. Вечер. Элен сидела на первом этаже квартиры перед телевизором, но на этот раз она пила сок, её организм соскучился по безвредным продуктам. Она читала какие-то отчёты по работе, голова нагло отказывалась мыслить в нужном ей направлении, но о чём она тогда думала, трудно сказать, но она точно была где-то глубоко в себе. Из транса её вывел стук сначала в дверь, а потом в окно. Показался знакомый силуэт, заставивший сердце радостно ёкнуть, но Элен как всегда не показала виду. Она подошла к окну и отодвинула шторы; да, перед ней стоял Блэйз, он был раздет по пояс, а его мокрая майка лежала на одном плече. Он широко улыбался, даже смеялся, его мокрые волосы прилипали к лицу и шее, и по всему телу стекали струйки воды. Он мог бы спокойно не подпустить к себе ни капли. Но ему, похоже, это доставляло безумное удовольствие. Элен облизнулась про себя, он был подобен пирожку с мясом, перед глазами голодающего, но Элен была, как всегда в своём стиле, она протянула к окну руку и приставила к нему вытянутый средний палец правой руки. Но Блэйз только сильнее засмеялся:

- Элен, впусти меня! – кричал он сквозь шум ливня, сквозь затекающие в рот капли и сквозь собственный смех. Но девушка закрыла окно шторами и вернулась на диван. Он заколотил в окно сильнее:

- Элен, пожалей меня, разве не видишь мне холодно, я мокрый!

- Пошёл ты, - проворчала Элен, улыбаясь. Блэйз открыл проход в Адием, прошёл через сломанную дверь «второй» квартиры Элен и открыл второй проход обратно, очутившись в её реальной квартире. Блэйз бросился на неё, подняв её с дивана, рассыпав все её документы, и прижал её к стене. Он был мокрый, но тёплый. Элен рефлексом прижала к нему ладони и раскалила их до состояния плавления стекла, на что Блэйз нахально усмехался. И тут она почувствовала, как ей противостоит ледяная сила воды, Блэйз словно покрылся коркой льда из Антарктиды.

- Ну что, будем проверять, что сильнее? – глаза Блэйза блестели, он светился от своего внутреннего счастья. – Но предупреждаю, это довольно долго. Элен убрала руки, она не могла выдержать прикосновений с его ледяным телом.

- Ты пьян! – Она только сейчас почуяла запах спиртного, исходившего от Блэйза.

- Я не знал, что ещё сделать, что бы не думать о тебе! Все эти месяцы, я ждал, пока ты позвонишь, но, как видишь, я не выдержал. Я слабак, и знаешь, я готов позволить себе такую слабость ради тебя. Я думать не о чём не могу.

Элен пыталась оттолкнуть это тело от себя, но не слишком настойчиво, при желании она могла приложить большую силу.

- Вон из моего дома!

- Элен, не ври мне. У тебя глаза не поменяли цвет, крылья не раскрылись, никаких отрицательных эмоций ты не испытываешь. Ты ведь рада, что я пришёл. Не скрывай это, в этом нет ничего плохого…

- Не тебе решать, что…

Элен закрыли рот, но не словами, не рукой. Блэйз поцеловал её. Это был поцелуй с девятым валом, не один простой смертный не выдержал бы этого, но, несмотря на то, что Элен не была простой, Этот поцелуй иссушил её, но приятно. Поцелуй чувственный, как удар прибоя, о скалы и легкий, почти неосязаемый как морская пена.

     Хрустальная чаша резко накренилась, как пизанская башня. Блэйз продолжал целовать Элен: лицо, шея, плечи. Она забыла, что нужно сопротивляться. Потом Блэйз отстранился от неё, посмотрел в её сапфировые глаза, провёл тыльной стороной кисти по её лицу сверху вниз от щеки до подбородка.

- Я просто хотел тебя увидеть, - произнёс он после короткой паузы почти шёпотом. Элен не могла оторвать от него взгляда. – Спокойной ночи, Элен.

Девушка снова вздрогнула, услышав своё имя. Блэйз поцеловал её последний раз в край губ и быстро вышел, обратно под дождь. Элен бросилась к окну, она смотрела на его спину, до тех пор, пока он не растворился в темноте, как дождь.

     Это было наводнение. Оно нахлынуло, без всяких предсказаний метеорологов и снесло всё на своём пути и так же внезапно ушло обратно в океан. Внутри Элен всё смешалось, как после крушения, но ещё среди обломков затаилось что-то мягкое, пушистое и мурлыкающе. Она не заснула в эту ночь, но ей казалось, что она выспалась на годы вперёд.

       

***

     Элен проснулась утром с хорошим настроением, она уже и забыла, что это значит. Сейчас она уже порывалась сама себе признаться, что была счастлива, но всё же не рискнула. Она даже не стала завтракать, а сразу же бросилась в Адием; парочка демонов помогла бы ей унять внутреннюю дрожь. Как всегда портал открыла со своей квартиры и не удивилась когда увидела там Блэйза, сидящего на развалинах. Разумеется, она так и не собралась починить свою вторую квартиру, да и как? Перед Блэйзом лежал букет белоснежных лилий, который он поднял при виде Элен. В нём не было того смущения, которое Элен видела в мужчинах, дарящих женщинам цветы, и это покорило её ещё больше. Блэйз изящно поднялся и приблизился к Элен. И снова поцелуй, как лёгкий утренний бриз, так, что по коже Элен пробежала водная рябь. Парень вложил букет Элен в руку и посмотрел на неё с умопомрачительной нежностью. В руках Элен лилии смотрелись потрясающе, на фоне её чёрных, не длинных волос и немного смуглой кожи. На лице её впервые за долгие годы появилась наивная и немного глупая улыбка.

- Пойдём, - сказал Блэйз, взял её за руку и повёл за собой.

      По дороге они наткнулись на пару демонов. Крылья Блэйза были точно такими, как и у Элен, но в отличии от неё, он ими практически не пользовался. Элен впервые увидела, как он дерётся, в нем жила невообразимая сила и грациозность гепарда. Элен не вмешивалась в бой, она заворожено наблюдала. Впервые мужчина целиком и полностью завладел её драгоценным вниманием, а это означило, что Блэйз совершил практически невозможное.

     В итоги, они пришли в то место, в которое и вёл её Блэйз. Это был лес довольно густой, так что в нём создавался полумрак, даже притом, что солнце светило ярко. Здесь было красиво, Элен уже давно разучилась видеть красоту простых вещей, но, кажется, к ней возвращалась и эта способность. Блэйз отыскал дерево с широко распростёршимися корнями, и сел между ними, усадив рядом Элен.

- И что дальше, - поинтересовалась она.

- Исполни для меня небольшое желание, - тихо проговорил Блэйз, словно боясь нарушить покой природы.

- Какое, - так же тихо спросила Элен.

- Будь рядом. Я не прошу тебя быть рядом с моим сердцем, но думаю, мне скоро захочется и этого. Делай, что хочешь, просто не отходи далеко.

Элен ничего не ответила, но просьбу выполнила. Она уткнулась носом в плечё Блэйза и просто сидела рядом. Постепенно она поняла, что ужасно хочет спать и сон поглотил её. Когда она проснулась, то поняла, что так спокойно она не спала уже давно. А проснулась она поздним вечером. Блэйз сидел в той же позе, в которой был, когда она засыпала, и умиротворёно дышал. Глаза его были закрыты, но они открылись через секунду, после того, как проснулась Элен.

- Ты спал? – хрипловатым голосом спросила Элен, хотя и знала ответ.

- Нет, конечно. Мне трудно будет уснуть рядом с тобой.

Элен поняла, что начала слишком часто улыбаться, и стукнула себя по голове невидимой рукой: « Сдаёшь позиции, красотка» - мерзко прораптал её внутренний голос. Элен попыталась засунуть его подальше, как засовывают кучу вещей в маленький шкаф, но ощущение, что они от туда вывалятся при первом же открывании осталось.

- Ты выспалась?

- Как никогда, - Элен действительно чувствовала себя бодро, свежий воздух пробуждал лучше всякого кофе.

- Тогда предлагаю действовать так: из тишины в шум, - Блэйз загадочно улыбался.

- ???

- Я приглашаю тебя в клуб, чувствую, ты давно не была в людях, живёшь как дикарка.

- И что?! – Элен мгновенно вспылила, будь у неё шерсть, она бы встала дыбом.

- Тихо, тихо, - виновато засмеялся Блэйз. – Я не говорю, что это плохо, мне в тебе это нравится. Если честно тебя трудно покорить.

Элен немного успокоилась, но не совсем:

- Рано празднуешь.

- Да, ты права. Так, что насчёт моего предложения, хотя я предчувствую, что ты мне вновь откажешь.

- Я подумаю. Пока верни меня домой. Даже если я соглашусь, то переодеться мне всё равно придётся.

- Хорошо.

Блэйз поднялся, и подал руку Элен, но она не ответила на его жест и встала сама.

- Тааак, Элен, так не пойдёт. Пока ты не простишь меня. Я не выведу тебя из этого леса, а здесь возможно полно демонов.

Элен решила принять игру:

- У меня есть крылья, сама выберусь, - она не обижалась, это было всего лишь небольшое развлечение, и улыбка не могла всё никак смыться с лица

- Я не пущу тебя! – Блэйз принимал правила, как взрослый принимает условия ребёнка. Элен издала непонятный  звук, что-то между «а» и «о», это означало, что ей нечего ответить. Тогда Блэйз крепко-крепко обнял её, а когда отпустил, то произнёс:

- Будем считать, что ты меня простила. И за то, что ты пыталась манипулировать мной, ты идёшь со мной, куда я поведу.

- Я не дала согласия, - возмутилась Элен.

- А я больше не спрашиваю, - Блэйз нахально тянул лыбу. – Всё, домой переодеваться, а потом – веселится. Не зря же сну пропадать!

- Ты невыносим! – Элен как не старалась, не могла злиться. Каждую секунду она чувствовала, как что-то в ней меняется, но хорошо ли это или плохо она понять не могла.

                           

***

     Блэйз не мог оторвать взгляд от Элен. Свет клубных прожекторов скользил по её телу. Волосы, едва достающие до плеч, немного намокли. Элен веселилась, она не ненавидела всех людей в этом заведении, они отошли на второй план. Блэйз был доволен, своим трудом, ему казалось, что он оживил мертвеца.

     Ещё не рассвело, но было уже утро, когда Элен и Блэйз завалились в дом к Блэйзу, в состоянии опьянения, той стадии, когда реальность кажется сном, а сон реальностью. Оба упали на пол, но Блэйз собрался с силами и дотащил свой массив до дивана, а вместе с тем и Элен. Возможно, он бы что-нибудь ещё попытался сделать, но сил не было ни у него, ни у Элен.

 

7

     Прошло довольно много времени. Элен и Блэйз были вместе. Они были, как два полюса батарейки, как две стрелки компаса, чёрное и белое. Они вместе подстраивали друг друга под себя, и вместе стремились подстроиться друг под друга.

     Однажды Блэйз прибежал к Элен, тяжело дыша:

- Собирайся, скорее я хочу тебе кое-что показать.

Элен без вопросов направилась к себе в комнату. Она уже привыкла к тому, что Блэйз мог вот так ворваться и куда-либо позвать. Через десять минут Элен спустилась, и они вместе направились в Адием. Они летели довольно долго, пока не добрались до небольших скал, находившихся далеко за городом. Блэйз повёл Элен в узкий проход пещеры у подножия. Элен видела, что он очень сосредоточен, а потому ничего приятного не ожидала. Пещера уходила вглубь, а Блэйз всё спускался и спускался по острым камням, поддерживая Элен. Она шла следом, даже не думая о то, что бы хотя бы поинтересоваться о цели их похода, просто, молча, шла, положившись на Блэйза целиком и полностью.

- Я случайно наткнулся на них, - Блэйз рассеяно улыбнулся. – Я бы хотел, что бы ты их убила.

- А что, твоя магия здесь не действует?

- Нет, ты потом всё поймёшь.

Элен была в лёгком ступоре, но продолжала идти.

     Через пару минут они добрались до тупика пещеры. То, что увидела Элен, было зрелищем не для слабонервных. Пещера оказалась жилищем нечисти, вот только какой-то странной.

- Что с ними? – Элен была удивлена, Это были подобия тех, что она встретила в канализации, в день когда они познакомились с Блэйзом, но нападать они явно не собирались. Перед ними сидела, забившись в угол, женская особь, с выпуклым круглым животом – беременная – и к ней прижимались три ребёнка, таких же тощих, с тонкой кожей, похожих на мать, только в миниатюре. Все четверо смотрели на Элен и Блэйза испуганными глазами, пытаясь забиться ещё дальше, казалось, они были готовы пробивать своим телом каменную поверхность лишь бы убежать, подальше от магов.

- Вчера их папаша пытался взорвать угольную шахту, с полусотней людей, но я всё-таки успел. Я его покалечил, но он вырвался и привёл меня сюда. Я убил его на их глазах, и теперь они голодные. Так бы отец принёс им парочку людей, о которых позже в СМИ сказали, что они пропали без вести. Я хочу, что бы ты убила их.

- Почему, - Элен не могла оторвать взгляд от этого уродливого зрелища, но сердце её защемила жалость.

- Я хочу кое-что проверить, пожалуйста, убей их, - Блэйз выжидал, голос его принял настойчивый тон.

- Тебе надо ты и убивай. Ты не видишь, они слабы! – голос Элен начал надрываться. – Я конечно не ангел, но какое-никакое понятие о чести у меня присутствует! Они без сил!

- Элен, это те же демоны, которые чуть не убили тебя. Они бы поели, и пошли уничтожать не пятьдесят человек, а пятьсот. А их мать нарожает ещё пару тройку выродков.

- Я убью их в честном бою!

- Ты жалеешь их? – Блэйз не выказывал удивления, он словно ожидал такой реакции. – Вот, что я хотел тебе показать, вот оно истинное зло. Прикрываясь своим жалким видом, оно и творит всё, что вздумается. А ты добра, хотя и пытаешься скрыть это, но твоё отношение к этим ничтожествам является доказательством этого.

- Зато ты жестокий, - к горлу Элен подкатил ком, но она не дала ему выплеснуться наружу.

- Возможно, но, надеюсь, ты когда-нибудь поймёшь меня. А теперь убей их, - говорил Блэйз спокойно, но чувствовалось, что и его охватывает волнение.

- Нет!

Тут Элен поняла, что если не убьет их, то выглядеть это будет, как проявление слабости. Она постаралась сделать это быстро, насколько это возможно, что бы эти существа, как можно меньше почувствовали.

- Молодец, - Блэйз подошёл к Элен и попытался обнять её, но она выскользнула из его рук и направилась к выходу из пещеры. Теперь Блэйз, молча, следовал за ней. Он не пытался остановить её, не извинялся – он выполнил свою миссию.

     Когда они вышли из пещеры, покрапывал мелкий дождь, и тучи прятали свет. Время подходило к вечеру, и от того было ещё темнее. Блэйз взял Элен за руку и мягко развернул её лицом к себе, посмотрел ей в глаза. Элен уже привыкла к этому, но сейчас она поспешила отвернутся. Парень большим и указательным пальцем прикоснулся к её подбородку и снова заставил смотреть на себя:

- Элен… Я люблю тебя.

Ужас, боль, негодование, радость, восторг, блаженство, безразличие – что из всего этого сейчас взяло вверх в душе Элен понять не могла даже она, но все эти чувства вспыхнули в ней одновременно.

- Спасибо, - тихо ответила она. Тон её не выражал ничего.

- Спасибо? – Блэйз усмехнулся. – Не то я хотел услышать. Элен прекрати врать себе!

Элен поставила Блэйза в неловкую ситуацию и поняла, что подобного он не испытывал давно, а может и никогда. Но она продолжила всё тем же тоном:

- Я сама разберусь, кому я вру, а кому нет.

Возможно, так получилось, потому, что Блэйз выбрал не самое подходящее время, хотя кто знает, кто может сказать, что бы вышло, если бы он затеял это, сидя в уютном ресторане. Изменилось бы что или нет?...

 

***

     Какое-то время после этой ситуации между Элен и Блэйзом стояла прохладная стена, но со временем она рассыпалась, хотя Элен сохранила камушек от неё, оставила его осадком в своей душе. Но долго держатся на расстоянии от Блэйза, она не могла.

     

 

8

     Прошло несколько лет.

     Элен и Блэйз были возможно самыми счастливыми людьми. Они жили вместе. Блэйз перебрался из Германии, к Элен. Работа позволяла ему купить небольшой домик на окраине города. Они были довольны всем, собой, тем, чем они занимаются и, конечно, друг другом. Блэйз пару раз делал Элен предложение. Но она просила дать ей время подумать и видимо оно так и не закончилось. Они делали вылазки в Адием постоянно, вдвоём у них было намного меньше риска. Если посчитать, сколько жизней людей они спасли, то наберётся не одна тысяча.

     Элен изменилась, она не стремилась больше к одиночеству, хотя к людям относилась всё ещё с каплей негатива. Её душа осветлилась, в ней не было столько вечного раздражения. Блэйз отучил её пить столько, сколько она делала это раньше. Из дикого мустанга он превращал её в благородную жеребицу, но Элен так и не смогла понять, в лучшую ли сторону она менялась или наоборот.

     Когда они были вместе, она забывала обо всём на свете, Блэйз был новым видом алкоголя. Но когда Элен оставалась одна, то она доставала, ту самую навозную лопату, о которой писал Кинг, и ковырялась ей в забытых уголках души, тщательно стараясь вернуть в нормальное положение чащу счастья, которая находилась на опасном расстоянии от пола и могла разбиться в любую секунду. Она вспарывала все старые раны, раздирала их и заливала их кислотой. Она старалась не оставаться одна. Пыталась быть всё время с Блэйзом, но это не всегда удавалось. И вот однажды она раскопала яму в своём хламе так, что достала до земного ядра.

 

***

     - Мы расстанемся.

- Элен, ты говорила мне это так часто, что, извини, но я не воспринимаю это всерьёз уже давно

Блэйз был на работе, когда Элен позвонила ему. Она звонила ему всегда только в обед.

- Мы расстанемся, - повторила она тихо. Что-то в её голосе заставило Блэйза понять, что это не очередной всплеск эмоций.

- Давай я приеду вечером и мы поговорим? – Блэйза охватила лёгкая тревога.

- Хорошо, - Элен сбросила вызов, не попрощавшись.

      Блэйз торопился, едя домой, плохое предчувствие не покидало его. Элен увидела, что движения его были немного резкими. Она наблюдала за ним из Адиема. Блэйз быстро перекусил и тоже пришёл во второй слой. Элен сидела на крыльце их дома, лил ливень и она был мокрая насквозь, в руке она держала огонёк, но не для того что бы согреется, а для того, что бы не потеряться в своём внутреннем мире окончательно. Блэйз подошёл к ней и присел рядом. Он провёл рукой над её головой, и капли дождя перестали долетать до неё, он создал что-то вроде невидимого зонта. Элен не поблагодарила его, но и не возражала – ей было всё равно.

- Так, что же случилось? – вода немного успокаивала Блэйза.

- Мы больше не можем быть вместе… Я не могу, - апатия накатила на Элен, она произносила слова автоматически. В таких ситуациях Блэйз всегда узнавал причину, которая оказывалась глупой, а потом Элен смеялась сама над собой, и разговор заканчивался мирно. Но сейчас было что-то не так, и они оба чувствовали это. Блэйз всё понял, то о чём он подозревал давно:

- Ты всё-таки так решила, но я никогда не смогу этого понять. Чего ты боишься?

Элен молчала и Блэйз продолжил после некоторой паузы:

- Ты ведь любишь меня, как и я люблю тебя. Мы с тобой совершенная гармония. Но ты боишься. Ты пытаешься первой разрушить свою жизнь, пока это снова не сделал кто-то другой?

«Снова» - это слово резануло Элен, как нож по животу, но и теперь она молчала.

- Я не понимаю, что же такое должно было с тобой случится, что ты так пытаешься отвергнуть всё хорошее? Для меня это будет загадкой, и я точно знаю, что это будет мучить меня всю оставшуюся жизнь, а тебя?

Язык Элен прилип к нёбу, не желая поворачиваться.

- Я не буду разводить долгий разговор. Я спрошу тебя. Ты действительно хочешь, что бы я ушёл из твоей жизни?

И опять только ливень нарушал покой вечера.

- Элен, - Блэйз вопросительно ждал.

- Да, хочу, - наконец прошептала она.

Блэйз встал и пошёл вперёд по улице. Элен надеялась, что вот сейчас он повернётся и спросит её ещё раз и она изменит свой ответ, но он не спросил… В какой-то момент Элен хотела побежать вслед за ним, броситься ему на шею и повернуть его к себе. Она даже знала, что он тоже обнимет её, улыбнётся своей незабываемой улыбкой, поцелует и больше никогда никуда не уйдёт. Но она не бросилась. Она смотрела ему вслед, так же как и в день, когда он пришёл к ней пьяный, но эмоции сейчас были противоположные. Хрустальная чаша встала на место.

 

***

     Элен вернулась в свою прошлую квартиру, оставаться в их общем с Блэйзом доме она не могла. Постепенно она начала возвращаться к своему прежнему образу жизни. Она начала пить в два раза больше. Больше времени проводить в Адиеме. Она ушла в себя ещё глубже. Ей не доставлял радости свежий воздух, она перестала любить дождь.

     Несколько раз она невольно порывалась искать Блэйза в обоих слоях, не зная, что она сможет ему сказать, она выискивала его глазами в толпе. Пару раз он спасал её: откуда-то прилетал водяной шар, и Элен бежала в сторону его источника, но, разумеется, никого не находила - он растворялся.

     Элен не раз думала о том, что бы она сделала, если бы ей представилась возможность вернуться в прошлое, как бы она поступила? Возможно, она бы всё исправила, но, к сожалению, во времени перемещаться Адием не позволял.

     Она часто вспоминала Коралин, и всё сильнее понимала, что в них было общего. И это её ужасало, но с другой стороны ей было, в общем-то, наплевать на всё и в первую очередь на саму себя.

 

 

     Так и закончилась история Элен. В забвении.